SÃ¥ hamnade vi slutligen i Buenos Aires, en av resans höjdpunkter som vi sett fram emot mest – men ocksÃ¥ som för oss var förknippat med slutet av resan. BA blev därfor synonymt med shopping och Ã¥h, sÃ¥ bra det kändes när vi insÃ¥g att vi faktiskt hade tre hela veckor kvar!

Så i denna gran ciudad med Rio de la Plata (ja, jag har också nynnat på Taube hela veckan) och tango i varje hörn har vi gått, gått, gått tills hälarna blött, genom lyxiga, sunkiga, färgstarka, livfyllda, upplysta, blommiga och varma kvarter för att hitta shoppingcenter, marknader, biografer, kända kafén, mysiga restauranger, fotbollsarenor och gröna parker.

Här bjuds på några bilder från kvarteret Boca där de färgglada kvarteren varje dag fylls av turister, Maradonakopior och tangodansare. Från fotbollsmatchen mellan laget River och Huracan (tyvärr spelades ingen Boca-match för er som har fotbollskoll) där hemmalaget River vann och vi dansade med i klacken så gott vi kunde. Från några mysiga kafén/restauranger som jag gärna hade tagit med hem till Sverige.

Fika i Boca.

Mysig liten butik.

Hej fran Maradona & Evita.

Utsikt fran billigt-pizza-stalle i Boca.

Tunnelbana akte vi ocksa.

Pa River-matchen.

Fuuullt med folk.

Poesi-restaurang med vin o tapas. Favvo.

Caf̩ Tortoni Рen gang i tiden politiker, musiker och konstnarers hangstalle.

I mars är valsäsongen redan över i Argentina, men då kommer istället pingvinerna, sjölejonen, sjöelefanter och späckhuggarna. Vi bestämde oss för att spana in denna djurrika kust och tog bussen över till Atlantsidan och Puerto Madryn.

Utflyktsdagen (till UNESCO-skyddade halvön Peninsula Valdes) började med att var guide glömde bort att hämta upp just oss. Efter att ha stått ute i kylan (för här är det kallt!!) i 2 timmar fick vi till sist tag i gruppen, blev upphämtade i taxi och fick ta emot ett gäng dåliga ursäkter.

Som alltid med sådana här utflykter blir man bara en turist i mängden som packas in i en bil, matas med information av guiden, håller tidsschemat, trängs med alla andra turister, fotar maniskt med kameran och inser att nej, vi kommer inte heller se några späckhuggare.

Och nix, inte gjorde vi det. Men kanske var det lika bra så att de söta sjölejonen klarade sig med livet i behåll även denna dag och pingvinerna fick strutta runt i fred på sin sandstrand. Vi hade dessutom turen att lyckas spana in en pingvin och ett sjölejon på vift alldeles under fötterna på oss, vid piren inne i Puerto Madryn.

Att Patagonien är stort var ingen nyhet. Att det är sÃ¥ sjukt stort, var dock lite nytt för resenärerna L och L som efter vinslurpande i Mendoza satte sig pÃ¥ ytterligare nÃ¥gra bussar, begav sig till just denna region och hamnade i staden San Martin de los Andes – och dÃ¥ har vi knappt pÃ¥börjat Patagonien.

Första intrycket av San Martin är att man har hamnat i en (märklig) tysk alpby då staden bjuder på lutande tak, skidshoppar och snöklädda berg som kulisser. Några meter till på huvudgatan och du kommer till en klarblå sjö där folk ligger och solar. Förvirrande.

VÃ¥rt mÃ¥l var dock att cykla turen längs ”Los siete lagos” (de 7 sjöarna). Optimistiskt hyrde vi 2 ordentliga mountainbikes, en kärra och ett tält, shoppade loss matsäck pÃ¥ stormarknaden och begav oss upp mot bergen med mÃ¥let att ta oss de 11 milen till staden Villa La Angostoura och tillbaka pa 3 dagar. Det var ju ”bara lite upp och lite ner”, enligt cykeluthyrare 1.

Redan i första uppförsbacken insåg vi att detta skulle vara lite svårt och började gå mer på cykeluthyrare 2:s spar. Campa 2 nätter längs vägen, lämna cykeln i Villa och ta buss tillbaka.

Egentligen finns inte sÃ¥ mycket att älta mer om dessa tre dagar, mer än att det var fantastiskt värt det med växlande miljoer – höga berg, asfalterade sköna nerförsbackar, klarblÃ¥ sjöar, gröna skogar, tungt sandiga och jobbiga grusiga vägar, smÃ¥ fina campingar, porlande floder, passerande cowboysare, morgondopp i friskt vatten, kyliga nätter i ett minimalt tält, pastasallader, brännande sol och ständiga vykortsvyer.

Cykeln höll, ingen ramlade och maten räckte precis och när vi på dag tre kom fram till Villa La Angostura var det trots rumpvärk och svettlinne, nästan lite vemodigt att säga hejdå till cykel och tung kärra.

Katstrofsökerskan och mr L lämnade alltså Cafayate, tog en buss till Tucuman och insåg att även alla andra i Argentina hade bestämt sig för att åka till Mendoza över helgen. Med fullbokade bussar tog vi därföu istallet vägen via Córdoba, vaknade en bussnatt senare och insåg att Chile hade drabbats av en jordbävning. (Vi satt alltså och skakade på en buss och märkte därför ingenting av skaket som annars även kändes i stora delar av Argentina.)

Konspiratoriskt eller ej, men var befann sig Linda under snökaoset i Gavle 1999? På ett tåg, fastsnöat mellan Stockholm och Gavle. Var befann sig Linda den 12 september 2001? På ett plan på väg till London. Var befann sig Linda två veckor innan tsunamin i Thailand? På Phi Phi-öarna och drömde om mer pengar, för att kunna förlänga vistelsen några veckor. Var befann sig Linda några dagar efter bombningarna i London? På en flygplats och muddrades all over. Var befann sig Linda vid dimkaoset över Londons flygplats, julen 2006? Just det, på Londons flygplats. Var befann sig Linda när Thailands flygplatser stängdes i två veckor pga demonstrationer? Gissa… Machu Picchu, översvämningar i Boliva och resten är historia – och nu ska jag inte tjata mer om detta!

Vi har alltså vant oss vid katastrofer och njöt istallet av en lång shoppingdag i Córdoba (klarade av 3 av 4 stora shoppingcenter). En nattbuss senare vaknade vi upp i Mendoza. Där checkade vi in på vad som visade sig vara ett pensionarshotell. Ordentligt med kaffe och bröd till frukost, skrumpliga gubbar som köar till duschen och en riktigt tjock ”mami” som mumlade något om att köket var privat.

I går tog vi bussen till byn Maipu där vi hyrde cyklar och begav oss ut på en klassisk vinprovarutflykt. Så här går det till: Man cyklar till olika vingårdar, betalar 15 pesos (typ 30 spann), får provsmaka tre-fyra av gårdens egna viner (de flesta argentinska viner är fruktiga Malbec-viner, men många av dessa mindre gårdars viner når tyvärr aldrig Europa) och får sig en liten historielektion eller guidetur på gården och ibland de gamla vinfaten. Sen blir man lite smålullig och cyklar lyckligt vidare till nästa gård på kartan.

Vi besökte även en olivolja-gård och provsmakade oliver, oljor och bröd (denna utflykt är alltså himlen för oss som gillar gratis/billig provsmakning och blir lycklig bara av att vara på Hemköp på fredagar), men efter en alldeles för lång middag i solen (givetvis med gratis vin) insåg vi att vi tyvärr missat chokladprovningen. Det gjorde inget, för när vi kom tillbaka till cykeluthyraren bjöds vi på vin och melonvin/juice.

Just det, glömde säga att vi nästan blev av med väskan på cykelturen. En man i en passerande bil sträckte ut armen och försökte sno den, men L var snabb som blixten. Nu är vi inte bara paranoida över vattenballonger när bilar passerar oss.

I dag tar vi alltså bussen vidare söderut i Argentina, mot berg, cykling och trekking (gaah, tiden rinner ut och vi har knappt använt vandringsskorna, för att inte tala om underställ och fleectröjor!). Sen väntar Buenos Aires och så småningom Brasilien!

Som jag skrev i ett tidigare inlägg längtade vi efter lite äventyr. Nästa stopp på resan blev staden Cafayate – känd för sin vinodling och vackert belägen i en stor dal mellan mjuka, kantiga och kurviga berg i rött, brunt, koppar, grönt och turkost.

Eftersom cykling är en gemensam favorit (även om L föredrar nerför och jag föredrar uppför), hyrde vi två mountainbikes och begav oss iväg mot byn San Carlos, 22 km bort. På vägen passerade vi ståtliga vinrankor och täta majsfalt innan vi slutligen nådde den sömniga men söta byn San Carlos. Där delade vi på en pizza (jomenvisst) och drack varsitt glas kallt vitt vin. Alldeles för trevligt och simpelt, så på vägen tillbaka bestämde vi oss för att vara lite mer hardcore och ta den 40 km långa grusvagen hem via byn Correlito och via Cafayates kända stenformationer.

(Vinrankor bland bergen och bland morka moln)

Först var det bara lite skakigt och dammigt på grusvägen, i en lätt motvind. Sen sag vi att vägen blockerades av en forsande men ganska låg lerflod. Tappert försökte vi cykla över, men där var vinden så hård att jag blåste av min cykel och i motvind och strömmande vatten, fick pressa, dra och skjuta min cykel framåt så hårt jag kunde för att ta mig ur den leriga floden. Upp kom jag, dock med brunt vatten upp till brösten. Sen var det bara att hoppa i floden igen for att hjälpa en tant som cyklat bakom oss och som stod hjalplös fast ute i strömmen.

(Fore lerbadet)

(Efter lerbadet)

Nåja, så farligt var det inte. Det jobbiga med cykelturen började på nästa grusväg när motvinden var så hård att sanden som piskades mot våra kämpande kroppar, sved och brände. Frustrerat kändes det som man inte kom en meter, men sakta, sakta tog vi oss fram över den ojämna grusvägen. Slutligen nådde vi den asfalterade vägen och de återstående 20 kilometrarna som man var lagom peppad på just då…

(En av L:s alla kompisar)

I efterhand kanske inte så farligt (och våra vänner på hostelet verkade inte heller riktigt förstå hur pass hård dag vi faktiskt hade!) men de 6 milen i motvind fick åtminstone våra rumpor att svida ordentligt efter att ha vant sig med bussåkande och citystrosande.

På kvällen var det som tur var grillning på hostelet med allt-du-kan-äta-och-allt-du-kan-dricka-buffé. Den slutade sent uppe pa hostelets bar där deras hustomtar underhöll med gitarr och Pink Floyd i högtalaren.

(Hungriga backpackers)

Efter drygt två veckor i Argentina har vi förstått att:

- Budgeten kommer bli svår att hålla. Argentina är betydligt dyrare än de andra länderna vi rest i och blir tydligen bara dyrare.

- Vikten kommer bli svår att hålla. Empanadas (piroger), croissants och pizza med sjukt mycket ost är inte bara standard på varje meny utan dessutom ofta de enda veg.alternativen.

- Mina ”spanska öron” är svåra att hålla vakna. Forutom en då och då något annorlunda vokabulär, slänger man i Argentina gärna in lite ”che”-ljud i varannat ord.

Annars är det väldigt lätt att hålla sig pigg och glad här i Argentina, som är ett lättare land att resa i och ofta påminner om spanska kuststäder (särskilt med tanke på att man har en 4 timmar siesta mitt på dagen och äter middag runt 23-tiden). Landet är sjukt stort och förutom att erbjuda allt från vinprovning och tango till stränder och friluftsliv, finns här extremt många snygga små gamla bilar och roliga bakhår a la -85 (fast det är tydligen hippt) på killarna. På hostel verkar kök vara en självklarhet så vi har hängt på supermarkets och sedan slängt ihop pastarätter ”hemma” i koket – givetvis till en flarra Argentinskt Malbec.

(Ett av alla plazas)

Första stoppet var alltså Salta i norra Argentina, där jag passade på att fylla år. Märkligt nog verkade Saltaborna helt ha missat det. Födelsedagen firades med en svettig promenad 1 200 trappsteg upp till stadens utsiktsberg. På kvällen förträngde vi (nastan) budgeten och gick till en restaurang i Saltas restaurang/bar-område och åt en (ganska) lyxig middag.

(Uppe pa toppen av berget)

En annan dag tog vi oss till byn San Carlos och vandrade genom en tropisk skog, omgivna av fjärilar. Givetvis avslutade vi vandringen med en brakpizza och ostkoma.

(Typiska pizzabitar)

Salta är en fin stad med mycket traditioner. På kvällarna vaknar den till liv ordentligt och när affärer stänger runt 21-tiden fylls gatorna av familjer som leker i parkerna och som så småningom intar någon restaurang – helst för att käka grillat kött. En och annan folkdräktsklädd argentinare dansar/sjunger förbi och servitörerna får springa benen av sig för att hinna få ut alla picadas (smårätter), kött, pasta och givetvis pizzorna. Mysig stämning och lugna gator och man blir lite suckig när man tänker på att Sveriges sommar-uteserveringar vid detta laget, för länge sedan hade tagits över av brölande ölsvepare och barnen somnat där hemma, mätta på chips, fredagsmys och Idol.