När jag först anlände till Arusha skrämdes jag lite av allt det främmande. Dammiga gator som var fulla av hål. Stora safaribilar dånade förbi. Affärerna var mest små skjul med väldigt begränsat innehåll. Nästan inga vita personer var i sikte, speciellt inte kvinnor. Kände mig bortkommen och vilsen. Men snart lärde jag mig att bakom fasaderna dolde sig ofta trevliga restauranger. Folk jag mötte på gatan var alltid vänliga och jag vande mig vid alla ljud och dofter. Nu är det ’hemma’ och jag rör mig säkert och tryggt i kvarteren. Kan hitta det mesta jag behöver i affärerna, även om det ofta kräver en hel del fotarbete. Jag har också lärt mig mycket om staden och om (och av) dess invånare.

Staden Arushas historia är drygt hundra år. I slutet av 1800-talet, när Tanzania fortfarande var Tyska Östafrika, beslöt Kapten Kurt Johannes att bygga ett fort. Platsen han valde var då ockuperad av krigarstammen Arusha. Kaptenen stod aldrig på god fot med Arusha-folket. Han gjorde vissa diplomatiska försök att närma sig hövdingarna men för det mesta slutade det hela i bråk och till och med seriösa attacker. Den 19 oktober 1896 var kaptenen och hans män attackerade av Arusha-krigare. Attacken var en hämnd för en räd som tyskarna gjort 1985. Två missionärer blev dödade men kaptenen själv överlevde attacken. Han organiserade trupper från Chaggafolket och vann kontroll över området den 31 oktober. Alla traditionella vapen konfiskerades. Hus och matförråd förstördes och 1899 tvingade man de stolta Arushakrigarna att bygga en booma (en bosättning) åt tyskarna. Delar av den första byggnaden finns fortfarande kvar i centrum.

Bosättningen växte och så småningom tillkom staden Arusha. I början av 1900-talet kom indiska handelsmän, tyska bönder och handelsmän och afrikanska immigranter. Järnvägen mellan Dar es Salaam och Moshi förde med sig allt fler människor och området har fortsatt växa alltsedan dess. 1948 hade Arusha 5300 invånare och 1970 var de så många som 100 000. Idag är Arusha en livlig stad och utgångspunkten för alla de som vill åka på safari i norra Tanzania. Invånarantalet är beräknat till drygt 600 000 och staden fortsätter att växa. Arusha öppnar årligen sina dörrar för en mängd nykomlingar från världens alla hörn. Man håller också på att städa upp, ett kvarter i taget.