Igår besökte jag en av världens kanske märkligaste och mest intressanta festivaler. I Kawasaki, en halvtimmes tågtur utanför Tokyo, var det nämligen Kanamara Matsuri, en shinto-buddistisk fallosfestival som firas varje år försa söndagen i april.
Denna fest vid Kanayama-templet, som hyllar fruktbarheten och ett hälsosamt samliv, drar varje år tusentals entusiaster. Främst kommer par för att be gudarna om babylycka, en smidig graviditet eller kanske bara ett harmoniskt förhållande, men också stora skaror ur Japans gay/transvestit/queer-community vallfärdar hit. Till templet kommer de och ber gudarna om skydd mot könssjukdomar, samtidigt som de festar uppklädda till tänderna. Bland annat pratade jag med en kille som till vardags är salaryman, vanlig kontorsarbetare i mörk kostym, men som till fest gillar att klä sig i cerise boots med skyskrapeklackar, kortkorta kjolar och rosa peruk. Varje år kommer han och hans kompisar hit för att vara sig själva för en stund i ett annars ganska gayovänligt samhälle.
Överallt käkade folk godisklubbar i insinuanta skepnader, och barnfamiljer deltog i paraden jämte transor och äldre män i festivaldräkt.

I centrum av festen stÃ¥r den stolta fallosen, och den stÃ¥tar överallt i alla tänkbara former. Ett kortege män bär fram en jättepenis till templet under publikens jubel och uppiffade transvestiter har sin egen ceremoni där de bär fram en queer-rosa dito. Det finns jättepenisar att sätta sig pÃ¥ för att boosta fertiliteten, och det säljs souvenirer, formskurna grönsaker och godis i oblyga former överallt. ALLA käkade klubbor i snoppform – ALLA!

Det är en folkfest av sällan skådat slag, och man kan för en stund glömma allt man tror sig veta om rigida, stela och sexblyga japaner. Här släpps alla tabun, allt i shinto-religionens glada namn. Festivalen har anor från Edo-perioden (1600-sent 1800-tal), då stadens prostituerade kom och bad vid templet om skydd mot könssjukdomar, främst syfilis.

Jag var sÃ¥klart pÃ¥ plats med kameran – let’s go! Ka-na-mara, ka-na-mara – jättesnopp jättesnopp hurra hurra!

Varje år har HBT-folket en egen parad i paraden där de bär fram en diskofallos medan de ropar Ka-na-mara, ka-na-mara- jättesnopp jättesnopp! Kanamara Matsuri är en av de största insamlingseventen för HIV-forskning i Japan, där homosexualitet fortfarande är tabu på den offentliga arena.

Under jubel bärs den svarta fallosen fram av män i festdräkt. Målet är Kanayama-templet, dit folk kommit och bett om skydd mot könssjukdomar och bra fruktsamhet sedan gamla Edo-tider.

Queer-gänget i full action.

Ett gäng glada festivalare tar sig en snackspaus.

Why not?

69:an? NÃ¥gon??

På en ställning hänger besökare till Kanayama-templet templet upp sina önskemål, skriva på små träblock. Många meddelande handlar om längtan efter en baby, men många är mer generella meddelande till gudarna om hjälp med välgång på jobbet och god hälsa.

Ett gäng äldre kvinnor dansar odori, traditionell dans, på tempelgården. Snart anslöt ett gäng glada transor och annat löst folk.

Ett käckt inslag i tempelträdgården.

Vill du gå på Kanamara matsuri så hålls den varje år första söndagen i april. Från Shinagawa, ta Keikyu Line till Kawasaki. Byt där till den enda andra tåglinjen och hoppa av i Kawasaki Daishi. Templet ligger fem minuter snett mittemot stationen!