Helsingfors är Helsingfors. En svårbeskriven, vacker och spännande stad som uppstått i trakterna mittemellan Sverige, Ryssland och de finska skogarna. Den är kompakt, promenadvänlig och har på senare år blivit en hypertrendig metropol där man kan hitta allt från tvåstjärniga Michelinkrogar och pulserande designkvarter, till barer och kaféer vars stil inte finns någon annanstans än här. Ja, Helsingfors är faktiskt exotiskt.

Likt sin västra granne, Stockholm, ligger den på öar och halvöar och erbjuder en ständig närhet till hav och vatten. Staden grundlades av Gustav Vasa och svenskarna 1550 för att bli en rival till hansastaden Reval (numera Tallin) på andra sidan Finska viken. Centrala Helsingfors, eller ”stan” som helsingforsarna själva säger, består av långa parkgatan Esplanaden och rätt massiva kontors- och shoppingkvarter. Här ligger bland annat de stora flaggskeppsbutikerna för de finska varumärkena, och det populära varuhuset Stockmann med sin nyligen uppdaterade saluhall.

Sydväst om stan, bara fem minuters promenad bort, ligger Rödbergen som gjort en klassresa från sunkigt red light-distrikt till bohemchica kvarter. Här finns mängder av roliga restauranger, barer och spännande shopping. Under en kort tid på 1800-talet tillhörde Finland och Helsingfors det ryska tsardömet, vilket syns här och där i stadsbilden. Särskilt runt Domkyrkan och självfallet i själva rysk-ortodoxa Uspenskijkatedralen som dominerar stadsdelen Skatudden.

2012 är Helsingfors stora år – året som hela stadens designscen går och funderar på, jobbar mot och längtar efter. Under ett års tid får Finland äntligen strålkastarna riktade mot sig. Inte som en del av begreppet ’skandinavisk design’, eller i konkurrens med Sverige, Danmark eller Norge. Utan helt ensamma. 2012 axlar Helsingfors den hedersvärda rollen som World Design Capital.

Myten om finsk design skapades under 1950-talet, ett årtionde som ofta ses som den finska designens guldålder. Designers som Alvar Aalto, Tapio Wirkkala, Timo Sarpaneva, Kaj Franck och Ilmari Tapiovaara tog på sig ansvaret för att sätta platsen på designkartan. Det stora genombrottet kom tack vare den uppskattade finska sektionen i Milanotriennalen under 1950- och 1960-talet.

Mycket av landets design har sitt ursprung i myter och historier. Finlands kamp mot naturens krafter har lett till verk som inspirerats av naturelement som snö, is, skogar, sjöar och ljus. Dagens up and coming designers står för de lite mer kaxiga, utmanande influenserna. Gemensamt för beteckningen ”made in Finland” är en stark anknytning till historia, originella och funktionella lösningar samt den högkvalitativa framställningen.

SÖK HOTELL I HELSINGFORS HÄR