Phuket hungrar efter lyx och välbeställda turister, som motvikt till öns charterinvasion. Funkar det? Visst. RES har testat fyra boenden i den övre priskategorin.
Phuket håller på att göra en Mallis. Gå från ett massturistmål till ett resmål med guldkant. Visst rasar turisterna fortfarande in med charterplanen, bussas till storhotellen och flockas kring buféer och pooler. Gott så. Phuket är och kommer att förbli ett stort resmål för hundra tusentals soltörstiga svenskar. Men nu har de lite mer kräsna resenärerna hoppat på flyget och antalet riktigt bra hotell har börjat nå en kritisk massa.
Det här är en naturlig utveckling och ett ganska logiskt steg för framgångsrika destinationer. Först gick Phuket igenom fasen galen eufori när turisterna började välla in. Det byggdes furiöst och vildvuxet. Sen uppenbarade sig det inte alltid så lyckade resultatet: fuskbyggen, tonvis med krimskrams, trängsel och drängturism. Nästa drag blev att städa upp och bygga nytt, bygga bättre. Nya områden exploaterades men den här gången är det glesare mellan solstolarna, fler kvadrat i rummen och högre svansföring på servicen. Det är ju inte helt lätt att vända ett rykte som massdestination till något exklusivt. Men Phuket kan klara det.
För något år sedan klev jag in i restaurangen på Twin Palms, ett bättre hotell med viss svenskkoppling på Surin Beach. Jag hade lika gärna kunnat gå in på Riche eller annan valfri krog kring Stureplan. Där satt både Magnus Uggla och Lena Ph och småpratade med Teatergrillens one-liner-virituous Anders Timell samt en hel drös andra som man kan förknippa med vad som helst men inte med massturism. Det är förstås ingen slump.
De lockas dit för att locka andra och sen är svansen igång. Men det hela är inte bara en marknadsföringsbubbla. Phuket hade aldrig lyckats om det inte vore så att det är ett formidabelt bra resmål. Det thailändska köket har fått sällskap av hela världens smaker, ett nöjesutbud från det sofistikerade till det bisarra och designershopping från billiga kopior till äkta vara. Det är enkelt, bra, snabbt och trevligt. Instant vacation. Phuket har allt, och avgångarna från Sverige ser ut som en busstidtabell. Allt sammantaget är det svårt att bortse från Phuket som det perfekta vinterresmålet. Nu även för dem som söker det lilla extra.
Aleenta Phuket - nedtonad lyx
På Aleenta känner man sig väldigt långt bort från massorna i Phuket och rent tekniskt är man inte heller på själva Phuket eftersom Aleenta ligger på andra sidan bron i Phang-Nga. Här råder lugnet. Snudd på lite klosterkänsla. Perfekt för dem som söker stillhet. Inget för dem som vill ha variation. Hotellet ligger isolerat med en helt egen strand. Små kluster av designade solstolar upptar en liten del av den breda vita sandremsan.
Just stranden är en av Aleentas starkaste sidor. Du delar en härlig vidsträckt och långgrund strand med några få gäster. Precis vid strandkanten ligger hotellets läckra poolvillor med rejäl lyx och space för den som kan casha upp ordentligt. Tveksamt dock om det är värt det när det finns så många privatvillor att hyra i området.Bästa valet på Aleenta är hotellts enklaste rum, som kallas Ocean view loft. Enkelt är ett relativt ord i sammanhanget och man får ändå hosta upp ett par, tre tusenlappar beroende på säsong. Snyggt och spatiöst, med sparsmakad design som för den med lite mer vågad smak kan kännas väl könlös. Det bästa med rummen är poolen. Här erbjuds en intressant lösning i form av en stor pool precis vid terassen. Man kliver alltså rakt ut från rummet till den något snålt tilltagna terassen och rakt ner i poolen. Man delar poolen med sju andra rum. Lite intimt när någon simmar förbi utanför ens panoramafönster, men samtidigt en bättre lösning än privat pool som andra dyrare rum har och som många av hotellen i den här klassen stoltserar med. I praktiken betyder privat pool oftast ett förvuxet badkar att svalka sig i. På Aleentas loft får man en utmanande pool som inbjuder till långa uppfriskande morgonsimningar och sena nattbad.
På gott och ont ligger Aleenta avsides i en helt oexploaterad del där grannarna främst består av skog och stora privatvillor. Det betyder stillhet men samtidigt långt ifrån spontana restaurangbesök. Hotellet har två egna restauranger, den ena dyr och ganska bra, den andra halvdyr och ganska trist. Frukosten är prålig och pretentiös av typen kakfat. Varför göra det krångligt när det enkla är bättre?
Det som saknas här är möjligheten att knalla ner till någon lokal restaurang för en rykande tom kha gai. Att ta hotellets taxi till andra delar av Phuket är rejält dyrt. Bor man här och inte bara vill hänga på hotellet så bör man hyra bil.
Hela stället andas mondän internationell lyx. Designen förstärker känslan av retreat. Logiskt nog så har man också satsat på ett prisbelönt spa. Ett hotell för dem som söker stillhet och tillgång till en perfekt strand.
Bra
Fantastisk strand * Lugnt * Bra spa
Mindre bra
Halvtrist mat * För isolerat * Väl dyrt
Dubbelrum under högsäsong från cirka 4 000 kronor
Bra val: Ocean view loft, cirka 4 000 kronor
Lediga rum & priser
Indigo Pearl - Familjernas paradis
Hade inte Indigo Pearl hållit så hög klass hade det varit ett förskräckligt ställe. Det här är ett stort hotellkomplex med 243 rum. Men bortsett från den ibland lite väl tematiserade designen, så är det lätt att trivas här. Indigo Pearl är allt annat än lugnt och intimt men storskaligheten är ändå inte påfrestande. Hotellet ligger utspritt över ett stort område och det är egentligen bara vid frukostbuffén som man känner att man delar upplevelse med hundratals andra.
Rum finns i en rad olika kategorier och det är viktigt att hamna rätt. De minsta rummen, kallade Kelly Quarters, är för små och ofta illa placerade nära de stora gemensamma utrymmena som barer och pooler. Mest prisvärda är Private Garden Pavilion där man får en egen terrass med plats för solstolar. Kliver man upp ett snäpp får man en liten pool också. Värt det? Nja. Vill man ha pooler så finns tre rejäla pooler på området. En av poolerna är reserverad för vuxna utan barn. Vettigt. För resten av hotellet är en dröm för barnfamiljer. Här finns barnpassning, barnpooler, lekområden och framför allt andra barn.
Rummen är väldesignade med en bas av betong och järn. Låter kanske inte så sexigt men det fungerar. Stilen har hämtat inspiration från gamla tennfabriker. Tennindustrin var basen i Phukets ekonomi innan turismen tog över. Lite väl mycket temapark blir det i lobbyn där bultar och järntravare samsas med märkliga glasinstallationer. Men där behöver man ju inte hänga.
Det finns åtta restauranger på området och de håller hög kvalitet. Frukosten är föredömlig. Storskaligheten gör att allt man kan önska sig finns och en stab av servitörer och kockar finns redo att fixa den där speciella omeletten eller färskpressade josen.
Utanför hotellet har det växt upp ett litet men trevligt samhälle som nästan uteslutande lever på hotellets gäster. Här finns billiga restauranger, barer, massagesalonger och ett par snabbköp. Alla erbjuder en bra omväxling till hotellets anpassade verklighet.
Stranden direkt utanför hotellområdet är fin och långgrund med både fria ytor och områden med solstolar. Hotellet har ett eget område en bit bort på stranden där det finns en liten bar och solstolar och handdukar att låna. Det är en bra bit att gå dit men hotellet kör skytteltrafik med en liten elbil. Indigo Pearl också ett bra gym och flera tennisbanor. Ett riktigt bra val för familjen som vill ha en aktiv semester.
Bra
Barnvänligt * Bra frukost * Prisvärt
Mindre bra
Storskaligheten * Hög ljudnivå i vissa rum
Dubbelrum under högsäsong från cirka 2 000 kronor
Bra val: Private garden pavilion från cirka 2500 kronor
indigo-pearl.com
Mom Tri´s Villa Royale - Romantik på berget
Stranden Kata Noi är en av de trevligare stränderna på Phuket inbäddad i en bukt mellan två höjder. På ena kanten klättrar hotellet Mom Tri´s Villa Royale uppför berget. Det här är ett litet ställe som var ett av de första att erbjuda ett förstklassigt boende i Phuket. Det är inte ett grandiost hotell med storslagna pooler, marmorentré och prisbelönt spa. Sådana finns det numera gott om i Phuket. Mom Tri´s är annorlunda och just därför ett intressant alternativ för dem som söker en upplevelse av klass men inte vill ha den internationella färdigstöpta lösningen. Här är det mer småskaligt, nästan familjärt, med 27 rum, alla med utsikt mot den vackra bukten.
Designen är thailändsk eller åtminstone asiatisk med mycket trä och varma röda och gula färger. Detaljerna är både det som brister och det som Mom Tri´s vinner på. Utsökta färska blomarrangemang, små presenter på rummet, familjär service som går ett steg extra är plus. Slarvigt skötta pooler, bitvis eftersatt underhåll är på minussidan.
Att hotellet kan upplevas lite slitet är främst en följd av svåra materialval. Träpaneler tar gärna stryk i den tropiska fukten. Renoveringar görs ständigt men naturen hinner ibland före. Hotellet är byggt i terrasser och inbäddat i grönska med små avsatser för privat solande. Poolerna ägår inte att simma i. Det är mer dopp i grytan. Till stranden kommer man via en ganska brant stentrappa. Inget för krassliga knän eller små barn.
Över huvud taget är det inte ett barnställe – här finns gott om branta trappor och romantiska par som säkerligen inte vill ha sina viskande kärleksdiskussioner störda av små glada tillrop.
En av hotellets verkliga styrkor är restaurangen. Detta är inte bara en riktigt bra hotellrestaurang. Det är en restaurang värd en egen utflykt även för dem som inte bor här. Köket presenterar en thai-europeisk fusion och till det en vinkällare som hör till de bästa i Phuket. Priserna är därefter även om de som bor på hotellet får rabatt. Nu är man dock inte hänvisad till att äta alla sina mål här eftersom samhället Kata Noi ligger på gångavstånd. Här finns en uppsjö av små restauranger, massageställen och butiker.
Mom Tri´s är inte ett lyxställe för den som söker den senaste designupplevelsen eller vill bli uppassad som en prinsessa. Mom Tri´s är ett bra hotell för par som vill dra sig undan på sin terrass och titta ut över Andamanska havet med ett glas i handen.
Bra
Vackert * Romantiskt * Bra restaurang
Mindre bra
Bitvis slitet * Branta trappor * Små pooler
Dubbelrum under högsäsong från cirka 2 800 kronor
Bra val: Fueng Fa suite cirka 3400 kronor under högsäsong
villaroyalephuket.com
TwinPalms - Trendigt på Surin
Twinpalms har lyckats bra med att bli svenskhänget framför andra i Phuket vilket medför att risken/chansen att stöta på någon du känner inte är obetydlig. Inte så märkligt kanske med tanke på att detta är en i grund och botten svensk dröm. Efter en karriär i underhållningsbranschen satsade CG Langenskiöld sin energi och plånbok i ett lyxhotell på Phuket. 2004 öppnade dörrarna till Twinpalms och släppte in turister som ville ha en ”oas” på ön.
Oastänket är ju knappast unikt. Snarare något som alla med ambitioner vill skapa och dessutom nödvändigt i marknadsföringen för alla bättre hotell på Phuket. Det måste betonas att gästen kan dra sig undan från de attribut som ön normalt förknippas med. Det kan man på Twinpalms.
Den hårda lite uteslutande entrén ser ut som något Världsbanken skulle vara stolt över. Betong och massiv sten förstärker känslan av att här ligger något värdefullt. Väl inne öppnar sig ljuset och poolen omgiven av palmer och rum. En imponerande start. Egentligen är entrén lite för pampig för det ganska begränsade hotell den döljer. Väl incheckad märker man snabbt att detta är ett litet, om än välplanerat hotell. Rummen ligger kring en stor pool men ger ändå en hyfsat privat känsla inbäddade som de är i grönskan. Utsikten är dock begränsad. Många rum stirrar rakt in i ett träd andra ut mot poolen. De minsta rummen är i minsta laget för att kännas lyxiga. Det är ju det vanliga på den här typen av hotell. Folk vill få bättre än de egentligen har råd med och tar det minsta rummet på det dyra hotellet. Oftast är det ett misstag. Bättre att ta det stora rummet på det enklare hotellet. På Twinpalms måste man upp på juniorsviterna för att det ska tjonga till i lyxnerven. Då blir det riktigt trevligt och bara badrummen är något att skriva hem om.
Twinpalms är snyggt. Gillar man att bläddra i glossiga inredningsmagasin så är man hemma. Det är en internationell design, hottad med lite lokalfärg. Inte minimalistiskt men återhållet. Inte överdrivet lyxigt men dyrt i materialet. Inte utmärkande på något sätt utan bara bra design helt enkelt. Maten i hotellets restaurang rimmar väl med designen. Hög kvalitet men den skapar inte några minnesvärda klockspel i gommen.
Servicen är ett kapitel för sig. RES har besökt Twin Palms tre gånger, under sammanlagt två veckor. För det mesta har det varit föredömligt trevligt. Men vid några tillfällen har vi fått häpnadsväckande uselt bemötande. Inte okej för ett hotell i den här klassen.
Stranden ligger några hundra meter från entrén men man har inte direkt access från hotellet utan man får gå över en liten väg för att komma till Surin Beach och den trevliga strandklubb Catch som hotellet driver. Surin är ett av de områden som växer snabbast på Phuket just nu och det har blivit en enklav för bättre hotell och privata villor. Det gör att det byggs en hel del här och konstruktionsbuller surrar lite irriterande i öronen och byggdammet lägger en liten störande matta över denna annars vackra del av Phuket.
Ett hotell för unga trendjeppar som vill ha nära till smeten men också dra sig undan för att hänga med likasinnade och prata design kring poolen.
Bra
Designen * Strandklubben Catch * Badrummen * Hög trendfaktor
Mindre bra
Servicen * Priset * Utsikten
Dubbelrum under högsäsong från cirka 3 400 kronor
Bra val: Palm junior suite cirka 6000 kronor under högsäsong
Lediga rum & priser