Det har snart gått fem år sedan orkanen Katrina drog in över New Orleans, USA och fick den forna franska kolonistaden att likna ett dystopiskt Venedig utan båttrafik. Människor dog, förlorade sina hus, sitt hopp.

Och som om inte det var sorgligt nog tycktes många – från cyniska Fox News-reportrar till den sega Bushadministrationen – inte bry sig ett skvatt om ifall den svarta,
fattiga och mordlystna Lousianastaden skulle gå samma sjunkande öde till mötes som Atlantis. Cynismen och skepsisen mot New Orleans fick David Simon, skaparen av tv-seriesuccén The Wire, att skriva serien Treme till stadens försvar. Serien inleds exakt tre månader efter Katrina. Jazzmusiker, mardi gras-indianer och cajunkockar sliter nu för att få livet att gå ihop i ett klibbigt New Orleans där vatten och elektricitet än så länge är ett skämt och där alla frågar ”How’s your house?” i stället för ”How are you?”.

David Simon har varit mån om att inte blåsa upp Treme som en ny The Wire, en Charles Dickensk story om en helamerikansk stad (Baltimore). Det är därför han har döpt serien efter den lilla, traditionellt svarta medelklassiga stadsdel som ofta ses som själva kärnan för New Orleans multikultiidentitet.

– Treme är verkligen en helt annan historia än The Wire, säger David Simon när jag träffar honom på lyxhotellet Windsor Court mitt i New Orleans. Vi försöker inte sätta samman en story om New Orleans kriminalitet eller politik. Eller okej, vad jag än tar mig för så kan jag inte låta bli att skriva politiskt. Och våldet kommer att dyka upp, det är oundvikligt. Men främst handlar det här om kultur och vad som gör oss amerikaner till amerikaner. Storheten med USA är när vi, människorna, blandas. Och ingen annanstans syns det tydligare än här i kreolska New Orleans.
Det är en lika kärleksfull som klichéartad bild av New Orleans kreolkultur som skildras i Treme. Men som med alla klichéer har de blivit till av en anledning:
– New Orleans är verkligen som klichébilden av New Orleans, säger skådespelaren Wendell Pierce, tidigare mest känd som polisen William ”Bunk” Moreland i The Wire.
Pierce, som är född och uppvuxen bara ett par kvarter härifrån, ser Treme som ett återerövrande av New Orleans själ. Och det är, som han säger, ”ingen jävla McDonald’s-kultur det!”.

Treme sänds nu på HBO i USA och kommer att sändas i Sverige i höst på Canal+.