Marocko har alltid lockat till sig konstnärer, författare och bohemer. Inspirerade av Delacroix och andra orientalisters romantiska tavlor från Marocko, lockades de första europeiska bohemerna hit för att kunna leva ut sina excentriska liv. Yves Saint Laurent kom senare att utnämna Marrakech till sin musa.

De senaste 15 åren har Marrakech genomgått en dramatisk omvandling från hippie till hipp. Från en avsides och bortglömd småstad till en kosmopolitisk oas som lockar till sig kreativa människor från hela världen. Marrakech styrka är att staden inte på något sätt tappat sin ursprungliga charm, utan helt enkelt fått ännu mer att erbjuda.

Kärt barn har många namn och Marrakech kallas även ”den röda staden” efter den terracottafärgade jorden som gett stadsmuren och alla byggnader dess färg. Ett annat namn är ”trädgårdarnas stad” efter de traditionella husen – riaderna – som i medinan utmärks av sina prunkande innergårdar.

Marrakech är en komplex stad med många identiteter. Det mest påtagliga är de olika stadsdelarna, som är varandra så skilda att det är svårt att tro att de ligger i samma land, än mindre i samma stad.

Vi har den så kallade medinan innanför stadsmuren. Gamla stan helt enkelt. Fram till dess att fransmännen kom i början av 1900-talet, så var detta Marrakech. Här råder än i dag det traditionella och muslimska. Än ropar gårdfarihandlarna ut sina varor, och åsnekärror kommer nog alltid att vara en del av stadsbilden. Här ligger också Marrakech pulserande hjärta, det stora torget Djemaa el-Fna med sina ormtjusare, hennamålare, dadelförsäljare och sagoberättare. I anslutning till torget breder den gigantiska souken ut sig med cirka 15 000 hål i väggen-butiker.

Gueliz är den moderna delen av staden. Byggd av fransmännen under tidigt 1900-tal och länkad till medinan med breda boulevarder. Hit flyr man när medinans trånga gränder blir klaustrofobiska och när behovet av modernt stadsliv faller på.

I anslutning till dessa två stadsdelar ligger de prunkande Hivernagekvarteren, där de maffiga funkisvillorna i dag alltmer ersätts av restauranger, nattklubbar och lyxhotell.

Lite avsides ligger det vackra Palmeriet, oasen och dadelodlingen som anlades (och konstbevattnades!) redan för nästan 1 000 år sedan. Den eleganta adressen och den vackra naturen är den enda gemensamma nämnaren för invånarna i de enkla lerbyar utan el, och världseliten i sina lyxvillor strax intill. Här fylls luften av fågelkvitter blandat med dunka dunka från Nikki Beach, och Guide Michelin-restauranger gömmer sig bakom höga murar, kring vilka herdarna än vallar sina får.

Marrakech är en kontrasternas stad där rikedom och fattigdom, nutid och medeltid går hand i hand och där inget är förutsägbart. Följ med på en förtrollad resa till en av världens mest exotiska städer.