Kallio har ett förflutet som ett arbetarområde, och det syns. Runt Hakaniemis torg huserar SAK – finska LO – och Metallityöväenliitto – motsvarigheten till Metall. Mittemot hittar vi en av stans större Alkobutiker, och de obligatoriska gubbarna som tidigt på morgonen väntar på att dörrarna ska öppnas. Husen andas en sliten charm. Kallio är också favoritstadsdelen för singlar, bohemer, studenter och musiker. Många nykomlingar börjar sitt Helsingforsliv här på grund av de låga hyrorna, och ölen – den är likaså billigast på Kallios barer.
Trots det besöker också det ”fina folket” Kallio, och då speciellt Haganäshallen. Där kan man på lördagsmorgonen se diplomatfruar som knallat över bron från Kronohagen för att köpa fisk och grönsaker till helgens middagar.