New York-favoriten Buvette har hittat ett nytt hem i Neal’s Yard. Hit kan man komma för allt från en croissant och kaffe på morgonen eller anchoïade och ett glas vin på egen hand till en stimmig middag med bordet fullt av vänner.

Det är nästan omöjligt att inte sakta ner stegen när man svänger in på Neal’s Yard. Den lilla kullerstensgården är en äkta oas alldeles intill Covent Gardens turistiga året runt-puls.

Att prisbelönta kocken Jody Williams valt just den här platsen när Buvette återvänder till den brittiska huvudstaden är förståeligt. Hennes idé om en “gastrothèque” – det vill säga en plats som fungerar lika naturligt för frukost som för ett par glas vin, några smårätter eller en hel middag – passar finfint i den lilla gränden.

Den 400 år gamla lokalen är ganska liten, borden står tätt och en lång marmordisk löper genom ett av rummen. Tegelväggar, mörkt trä och ett behagligt sorl skapar en livlig känsla.

Personaltätheten är påfallande hög: under vår middag hinner fyra eller fem olika servitörer komma fram för att fråga om vi vill beställa eller behöver något mer. Man riskerar med andra ord aldrig att glömmas bort, men det frekventa omhändertagandet ger också ett lätt rörigt intryck. På en relativt nyöppnad restaurang är det dock troligtvis en barnsjukdom som försvinner med tiden.

Menyn utgår från det franska bistroköket, men rör sig ledigt runt Medelhavet. Vi börjar med ett glas pastis och fortsätter med en Kir Royale innan en flaska Picpoul de Pinet från Domaine des Lauri får följa resten av middagen.

Ratatouillen med chèvre och tapenade är okomplicerad men riktigt god, medan en tajine på aubergine med ingefära, vinbär och mandel tillför lagom kryddstark värme. Skålen med cassoulet är ett rustikt och mustigt långkok på anka, fläsk och stora vita haricot tarbais-bönor. Till det delar vi även en gratin dauphinois som är precis så dekadent som sig bör: krämig, silkeslen och sannolikt innehållande hela månadens rekommenderade intag av smör i en enda servering.

Det är också här Buvettes styrka ligger. Restaurangen försöker inte tänja på gränserna för det franska köket eller imponera med avancerade tekniker. Den franska idén om “service continu” genomsyrar hela upplevelsen, man vill helt enkelt vara en plats dit gäster gärna återvänder, vilken typ av måltid man än är ute efter.

Maten är genomgående vällagad, men i ärlighetens namn egentligen inte det som vi minns. Vi ska inte sticka under stol med att det definitivt finns bättre franska krogar i London. Helheten däremot! Neal’s Yard är en av Londons mest trivsamma små fickor, och Buvette passar som handen i handsken: okonstlad, puttrig och avslappnat inbjudande.

Samtliga foto: Press.

https://buvette-london.com
Adress: 2 Neal’s Yard, London WC2H 9DP