Douglas Ljungkvist är svensken som for till New York för 35 år sedan – och blev kvar. Nu har han lanserat företaget Svenska New York som erbjuder rundturer på svenska.
För RES berättar han om roliga anekdoter, delar med sig av sina bästa tips och vad man absolut inte får missa.
Historien är klassisk: Emellanåt när livet är i gungning tar det en riktning som är oväntad, men i slutänden visar sig vara positiv.
I Douglas Ljungkvists fall handlade det om ett förhållande som behövde en paus, och med amerikansk medborgarskap via sin pappa föll det sig naturligt att åka till USA.
– Stockholm hade börjat kännas litet, och jag hade länge drömt om att bo i New York. Tanken var att jag bara skulle stanna i ett år, men så händer livet – jobb, förhållanden – och plötsligt har jag bott här längre än i Sverige, berättar Douglas för RES.
Foto: Fabien Bazanegue.
Sightseeing på svenska
I New York har han genom åren arbetat för såväl SAS och Lufthansa som biluthyrningsfirman Avis. Numera axlar han rollen som platschef för Swanson’s i USA, men fotografering och guidning har också varit en viktig del av yrkeslivet sedan 2007.
Det har nu också lett till lanseringen av det nya företaget Svenska New York, i vilket Douglas guidar till allt från klassiker på Manhattan till det lite mer oväntade i Brooklyn – på svenska.
– Många känner sig tryggare med en svensk guide som förstår deras bakgrund. Jag kan ge råd om turistfällor att undvika och tipsa om mindre kända pärlor. När jag möter grupper på flygplatsen går jag ofta igenom praktiska saker som dricks, tunnelbana, internet och hur man hittar offentliga toaletter, medan vi åker in till Manhattan och deras hotell.
Foto: Adeel Jamaluddin Photography.
Oväntade upplevelser
Det öppnar också upp för mer oförmodade händelser.
– När jag var med en familj i Washington Square Park hamnade vi mitt i en reklamfilmsinspelning för frukostflingorna Frosted Flakes. Vi spelade tamburin medan tigermaskoten Tony the Tiger dansade runt oss. Jag vet inte om reklamen sänts, men det var en rolig upplevelse.
LÄS MER: 6 chica budgethotell på Manhattan
Douglas menar att många blir överraskade över hur trevliga och hjälpsamma New York-bor är. Samtidigt kan hans unika förståelse för staden som han bott i, i 35 år, hjälpa besökare att parera den lokala vardagen bättre.
Hakar du på en av hans rundturer och hör honom ropa “kaffe i nacken!” är det exempelvis dags att se upp.
– Jag säger alltid till mina grupper att det är viktigt att inte stå i vägen på gatorna när New York-bor är på väg till eller från jobbet, rastar hunden eller liknande. En tidig söndagsmorgon när jag guidade en familj började en kvinna skälla på oss. Hon tyckte att vi gick och drällde, och det slutade med att hon kastade en kopp hett kaffe mot oss. Och just hon var inte ens från New York! Så, alla mina gäster vet att när jag säger “kaffe i nacken”, då står de lite illa till.
Foto: Joshua Earle.
Douglas egna favoriter
Som förstagångsbesökare menar Douglas att man absolut inte bör missa Times Square, Central Park, 5th Avenue, Rockefeller Center och 9/11 Memorial. De är måsten för de flesta.
Men när det väl är gjort är en av hans egna favoriter West Village på Manhattan.
– Det är som en småstad i den stora staden, med mycket historia från bohemiska konstnärer, författare och musiker. Washington Square Park är en härlig plats att bara slå sig ner på med en kaffe och titta på folk.
Foto: Nomo Soho.
Den unika arkitekturen i Soho är något annat som inte alla upptäcker på egen hand. Men brandstegarna, kullerstensgatorna och den lyxiga shoppingen på parallellgatorna väster om Broadway brukar vara mycket uppskattade förklarar Douglas.
– Man får heller inte missa Bryant Park som trots att den är liten bjuder på massor att göra. Som att spela schack, backgammon och pingis. På vintern kan du åka skridskor och på sommaren se utomhusbio.
Själv har han varit bosatt i Brooklyn de senaste 20 åren.
– Här är Bushwick en personlig favorit, det före detta industriområdet som blivit känt för sin gatukonst och sitt nattliv.
Foto: Benjamin Petit / Haytham-Rea / Redux.
Mer reseinspiration från RES
RES favoriter i New York: 171 handplockade tips
Miniguide: New Yorks bästa lyxhotell
