New England är präglat av politiska dramer och lojt kustliv. RES har gett sig ut på en roadtrip längs vägarna i ”Amerikas vind” och hittat skaldjur på tallriken, mode för miljoner och traditioner med starka rötter.
Text: Linda Iliste.
På väg norrut längs Route 1A som snirklar sig längs en bit av kusten i södra Maine går resan rakt in i ett tredimensionellt vykort av denna USA:s nordostligaste utpost.
Foto: Visit Maine.
Utanför bilens fönster: en perfekt sinnebild av New England i form av kurviga vikar, väderbitna fyrtorn och skaldjursrestauranger.
Sakta men säkert håller allt på att ömsa färgskinn: från grönt och blått till gult, rött, orange och nära nog guld.
Sex delstater i nordöst
Utöver Maine innefattar regionen delstaterna Connecticut, Rhode Island, Massachusetts, New Hampshire och Vermont.
Foto: Discover Newport.
Vid Cape Neddick parkeras bilen för att se det 130 år gamla fyrtornet Nubble. Spektakulärt placerat på en liten ö utanför skäret vid York River är fyren den mest berömda på hela kontinenten. Österut smälter himlens blekblå färgtonerna samman med Atlanten.
Cape Neddick ligger mitt mellan de måleriska strandorterna York och Ogunquit. Stora villor smyckar klipporna med sina vita fjällpaneler och svarta fönsterluckor. Hemmen är döpta till påhittiga namn som Sea's the Day och Cliff Cottage.
Foto: Meredith Brockington / Twelve.
Foto: Cody James Barry / Twelve.
Avspända ungdomar i seglarskor, shorts och polotröjor strosar längs strandpromenaderna. De liknar vandrande annonser för Ralph Lauren, Gant eller Tommy Hilfiger.
Regionala traditioner
Den karakteristiska New England-stilen som modehusen framgångsrikt paketerat kommer ursprungligen från Ivy League-universiteten som samtliga ligger här.
– Det som utmärker New England, oavsett om man talar om mode eller mat, är bevarandet av regionala traditioner, menar Colin Wyatt som är kock på restaurangen Twelwe i Maines huvudstad Portland.
Foto: Meredith Brockington / Twelve.
Många av traditionerna har sekler på nacken.
Det är ovanligt i ett land så ungt att det ibland skämtsamt påstås sakna historia.
Ett av New Englands smeknamn är ”Amerikas vind” eftersom det moderna USA:s första boplatser grundades vid Massachusetts kust där de steg i land.
Portlands anor sträcker sig tillbaka till 1630-talet.
Foto: Harbor Fish Market.
Foto: Discover Newport.
Staden är känd för sitt pulserande konstnärsdistrikt liksom hamnområdet Waterfront där lilla men betydelsefulla Harbor Fish Market ligger.
– Vår färska hummer kommer dagligen därifrån. Ambitionen är att menyn ska bestå av så lokalt producerade råvaror som möjligt. Vi är stolta över vårt arv, berättar Colin.
Foto: Meredith Brockington / Twelve.
Arvet präglas framför allt av gamla pengar och marin naturromantik.
Lyxigt, men lojt
Det har skapat en alldeles särskild livsstil som genom århundradena lockat både överklassen och de kreativa särlingarna.
I New England uppskattas ett lojt kustliv som visserligen är luxuöst, men i en slags motsatt anda till västkustens fixering vid palmer, pooler och plast.
Foto: Discover Newport.
Den gemensamma fäblessen stavas i stället historia, akademi och kulturliv.
"Vi kommer inte först och främst hit för att göra denna värld till den bästa tänkbara boningsplats, utan vi kommer hit för att leva ett liv”, skrev Henry David Thoreau i Cape Cod.
Då hade författaren bosatt sig vid New Englands kust efter sin drygt två år långa vistelse i en stuga utanför Concord, Massachusetts, som i sin tur resulterade i den stilbildande romanen Skogsliv vid Walden.
Foto: Discover Newport.
I Walden lärde sig Thoreau att uppskatta naturen. Han är i gott sällskap. Många notabla personligheter har låtit sina livsverk inspireras av detsamma.
Naturen som musa
Regionen fördjupade Ralph Waldo Emersons tankar om transcendentalism, fick Herman Melville att penna Moby Dick och Nathaniel Hawthorne att etablerade den amerikanska novellen som konstform.
Howard Hughes kraschade flygplan här och otaliga välbeställda handelsmän har dragit sig tillbaka vid Rhode Islands stränder för att roa sig med golf, polo och debutantbaler.
Bellevue Avenue. Foto: Discover Newport.
Ett fönster till en annan tidsålder
Det märks i hamnstaden Newport, Rhode Island. I kvarteren kring prominenta Bellevue Avenue ligger de gamla industrimagnaternas herrgårdar fortfarande kvar.
– Husen öppnar ett fönster till en annan tidsålder, förklarar Paul Miller, kurator på The Preservation Society of Newport County som sköter om ett tiotal och håller dem öppna för allmänheten.
– De illustrerar de finaste framgångarna inom amerikansk byggnadsstil, konst och landskapsarkitektur från kolonialtiden fram till ”the gilded age”, den gyllene eran, vid 1900-talets början.
Foto: Visit Rhode Island.
Vi stannar till på The Breakers som den mäktiga familjen Vanderbilt försynt kallade för sin sommarstuga. Det liknar mer ett slott.
Tolerans för excentriker
Egendomen blev arkitekten Richard Morris Hunts sista skapelse och är en rikt ornamenterad Beaux-Arts-historia.
Överdådet sträcker sig hela vägen ut i trädgården som dekorerats med importerade växter från Afrika.
– På ytan är Newport imponerande orört av tidens tand. Men även om många inflytelserika familjer kommer hit är det också en banbrytande plats. Skribenten John Gunther sa det redan på 40-talet när han påstod att det i New England finns mer tolerans för excentriker än i någon annan region i landet, fortsätter Paul.
Foto: P-Town Tourism.
Vi möts av sådan livlig, bohemisk frigjordhet när vi rullar vidare till Cape Cod som från Massachusetts kust sträcker sin smala sandkrok ut i Atlanten.
Som en evinnerlig Prideparad
På yttersta spetsen når vi Provincetown, i folkkär mun ofta kallad P-Town, vars färgstarka stadskärna utgör ett av New Englands främsta kulturcentrum.
Toleransen märks tydligt. Huvudströget Commercial Street som kantas av gallerier, teatrar och butiker, är som en evinnerlig Prideparad.
Foto: P-Town Tourism.
Här driver Larry Luster Ciro & Sal's. Det är en av P-towns mest kända mathak, och Larry har jobbat här sedan 1967, är upplärd av Ciriaco Cozzi som grundade Ciro & Sal's på 50-talet.
– I P-Town är det lugnt men mycket människor och kultur, det bästa av två världar, säger Larry medan han serverar italienska recept på lokala råvaror och dagsfärsk fisk.
Foto: Ciro & Sal's.
Släkten Kennedy
Många kallar Cape Cod för New Englands hjärta.
Ett av skälen är att det i den lilla byn Hyannis Port ligger ytterligare ett berömt sommarhus, släkten Kennedys.
Likt de första bosättarna i Boston som började resa till halvön på 1500-talet ville Joseph P. Kennedy byta het asfaltsdjungel mot behagligt kustliv.
Han köpte ett hus i byns sjösida 1926. Drygt 30 år senare var det hit Richard Nixon ringde för att gratulera John F. Kennedy till posten som USA:s president.
Precis som Henry David Thoreau älskade JFK Cape Cod. I sommarhuset kunde släkten umgås ostört.
Foto: Visit Cape Cod / Paul Scharff.
Om favoritplatsen sa brodern Ted: ”Vi seglar ut i Nantucketsundet. Bränningarna är skonsamma. Himlen är blå. Måsarna betraktar oss från ovan och det blåser en varm bris. Alla är samlade, omgärdade av lycka och kärlek.”
– I dag består The Kennedy Compound av fem hus men de går inte att besöka, berättar Lee McGraw som arbetat som chefsintendent på The JFK Museum i Hyannis vilket skildrar familjens liv på Cape Cod.
Turister kommer hit för att gå i familjens fotspår och multimediauställningen på museet tar en allra närmst, hela vägen in bland privata fotosamlingar.
Foto: The JFK Museum.
Saltstänkta sanddyner
Vidare längs Cape Cods genomfartsled US-6 flödar ljuset in i bilen och ned över National Seashores sex mil saltstänkta sanddyner på nordöstra sidan.
Semestersäsongen infaller traditionellt mellan de amerikanska helgdagarna Memorial Day i maj och Labor Day i september.
Men Cape Cod är lika vackert under hela året, kanske allra mest nu när hösten inträder.
Stränderna lockar till sol och bad under sommaren och fylls på vintern av rofyllda flanörer.
Foto: Visit Cape Cod / Randi Baird.
Oavsett säsong går det alltid att hitta en bra sjökrog som serverar ostron med riven pepparrot och citron, purfärsk krabba och clam chowder, den krämiga musselsoppan som är en lokal specialitet.
Hummer lagad efter provinsiell sed
En av de främsta restaurangerna i New England ligger på Chatham Bars Inn, ett praktfullt gammalt hotell nere på Cape Cods sydligaste udd.
– Jag lagar min hummer enligt provinsiell sed, med stengropar på stranden som värms upp av öppen eld, berättar kökschefen Andrew Chadwick när vi delar ett glas chardonnay på en av restaurangens verandor.
Foto: Chatham Bars Inn.
En stund senare går Andrew ut i köket för att tillaga middagen, sex traditionella rätter som han personligen valt ut.
Det är en sublim upplevelse som består av bland annat ugnsbakad havsaborre och ceviche med hummer, kokos och chili.
Vi sitter kvar i timmar medan solen sänker sig över Atlantens blågröna vågor. Ett par dagar senare är det dags att bege sig ut i detta blågröna.
Foto: Visit Rhode Island.
Segelbåtar och pepparkakshus
Segling är populärt i New England och Newport har i över tre sekel hållit hov som världens seglarhuvudstad.
För egen del blir det däremot färja till ön Martha’s Vineyard i Nantucketsundet.
Turen passerar storslagna villors prunkande trädgårdar som ofta har en egen sandstrand i anslutning till en brygga. Den blå bukten är vitprickig av båtar.
Landstigningen sker vid Oak Bluffs. Byn är berömd för sina så kallade pepparkakshus, ett särskilt slags viktoriansk arkitektur som återfinns i stadskärnan.
Foto: Visit Martha's Vineyard.
De små regnbågsfärgade stugorna med spetsiga tak och charmiga verandor har tematiska utsmyckningar på torn, tinnar och kornischer. Allt ser ut att vara hämtat ur en sagobok.
Ken Goldberg från öns handelskammare agerar sällskap.
– Jag har bott här nästan hela mitt liv men kallas fortfarande för en ”wash-ashore”, skrattar han och refererar till det smeknamn som invånarna som fötts på ön använder på dem som i likhet med Ken flyttat hit senare i livet.
Det avslöjar en del av mentaliteten som råder på Martha’s Vineyard.
Foto: Visit Martha's Vineyard.
I likhet med Newport går semestertraditionerna långt tillbaka i tiden, närmare bestämt till valindustrins glansdagar på 1800-talet.
Kända och okända främlingar
Då var intilliggande Nantucket dess epicentrum och med nyvunna rikedomar byggde sjökaptener från Boston stora hus på Martha’s Vineyard.
Lockelsen låg i det varma klimatet, de natursköna omgivningar och inte minst den behagliga avskildheten.
Öborna höjde lite på ögonbrynen, men återgick snart till att inte bry sig nämnvärt om de kända och okända främlingar som flutit i land.
Foto: Visit Martha's Vineyard.
Med åren har Martha’s Vineyard på så sätt fortsatt vara en tillflyktsort för celebriteter. Ken pekar glatt ut Blue Heron Farm som Barack Obama hyr varje sommar.
Traditioner – och tolerans
Någonstans bland Chappaquiddicks spegelblanka insjöar äger Lady Gaga en fastighet. Familjen Clinton, David Letterman, Bill Murray, Meg Ryan och Spike Lee är andra stjärnor som semestrar på ön.
Ken påpekar att det finns en unik kombination av att värdesätta traditioner samtidigt som man är väldigt tolerant.
– Jag tror att det är hemligheten bakom varför alla från aristokrater och politiker till konstnärer och kändisar alltid älskat New England.
Foto: Visit Martha's Vineyard.