Villena, en Medelhavsstad, erbjuder besökare en resa tillbaka i tiden där mer än 15 000 personer klär ut sig och fyller gatorna för att återskapa striderna mellan kristna och moriska trupper. Musik, krut, spektakulära dräkter, parader, gastronomi, historia och kultur välkomnar alla som kommer till denna historiska stad.

Festivalen Moros y Cristianos i Villena är ett storslaget evenemang som tar besökare tillbaka till medeltiden, då de kristna och arabiska rikena möttes i södra Europa. Denna festival, som har sina rötter på 1400-talet, hyllar den kulturella blandning som uppstod och lyfter fram mötet mellan två samhällen genom att iscensätta sammanstötningen mellan deras arméer. I Villena, som ingen annanstans, deltar 15 000 festdeltagare klädda i tidstrogna dräkter – krigare, bönder och pirater – i parader genom stadens gator, ackompanjerade av mer än 140 musikkårer.

Fotograf: Reyes Cedrá Mira

Besökare som anländer mellan den 4 och 9 september kastas rakt in i historien. Den stora invigningen och den stora paraden fyller Villena med färg och musik när festdeltagare och musiker tar över staden. Det är världens största Moros y Cristianos-festival, där hela staden deltar aktivt och där både invånare och tusentals turister fyller gatorna för att uppleva detta fantastiska skådespel. Villena öppnar sina dörrar med hundratals aktiviteter som äger rum i skuggan av det imponerande Castillo de la Atalaya – en monumental fästning från 1100-talet och en av Spaniens bäst bevarade.

Fotograf: Angel Granizo

Under dessa dagar är Villena lika med musik, krut, praktfulla dräkter, möten, gemenskap och besökare som tas emot med värme för att fira en festival som är klassad som nationellt turistintresse och som strävar efter internationell status. Varje år lockar den besökare från hela världen. Det är utan tvekan en av landets mest traditionella, kända, spektakulära och deltagarintensiva festivaler.

Två huvudnummer sticker ut: den stora invigningen och den stora paraden den 5 och 6 september. Den första leds av Villenas stadsmusikkår följt av den moriska sidan, och den andra av de kristna grupperna. Det är intensiva och imponerande dagar, där i snitt två tusen festdeltagare marscherar varje timme, ledda av sina magnifika vagnar, kaptener och specialtrupper. En unik detalj är att mer än 5 000 musiker deltar i dessa två evenemang.

Fotograf: Angel Granizo

Slottet – festivalens huvudscen

Ambassaderna är centrala inslag och äger rum vid det historiska Castillo de la Atalaya, med texter från tidigt 1800-tal som utgör festivalens historiska del. Fästningen fungerar som en unik scen som ger dessa ceremonier sin särskilda karaktär. Det är talen vid dess murar som får extra tyngd, skyddade av århundraden av historia. Därifrån fortsätter processionen, föregången av musketerare, genom den historiska stadskärnan med start vid Plaza de Santiago, framför portiken till kyrkan Iglesia de Santiago – ännu en arkitektonisk pärla inom valenciansk gotik-renässans.

Men festligheterna pågår inte bara på dagen; de fortsätter långt in på natten i de olika föreningarnas lokaler och på offentliga platser. Under dessa dagar fylls stadens gator av öppna evenemang, konserter, möten och ett pulserande folkliv i varje festlokal.

Fotograf: Antonio Gomez Torres