Att bada i Seine har länge varit en urban fantasi, något man möjligen drömde om med en pastis i handen vid kajen i Saint-Germain. I verkligheten? Nej tack – alldeles för mycket smuts och obehagliga bakterier.

Men nyligen hände det osannolika: efter 102 års badförbud är floden officiellt öppen för allmänheten att bada i.

Detta tack vare ett av Europas mest ambitiösa stadsförnyelseprojekt, någonsin! Paris stad har investerat 1,4 miljarder euro – det vill säga i runda slängar 16 miljarder kronor – på att än en gång göra floden tillräckligt ren för att den ska vara badbar. Pengarna har nu lett till allt från en viktig symbolhandling och rent vatten, till tre badplatser och ett spännande nytt kapitel i stadens historia.

Tre gratis badplatser

Tre badzoner har blivit utsedda: Bras Marie (nära Île Saint-Louis), Bras de Grenelle (inte långt från Eiffeltornet, särskilt anpassad för barnfamiljer) och Bercy (vid Nationalbiblioteket). Här får upp till tusen personer om dagen bada, utan att betala en cent, hela vägen fram till slutet av augusti. Varje plats badär utrustad med omklädningsrum, duschar och solbäddar. Livräddare är stationerade och ett flaggsystem anger vattenkvaliteten dag för dag. Allt påminner om en smart blandning av stadspool och fri simning, mitt i hjärtat av en av våra mest älskade metropoler.

Politisk kraft och teknisk finess

Bakom den här “urbana renässansen” ligger mängder av åtgärder. Över 20 000 hushåll som tidigare släppte ut sitt avloppsvatten direkt i Seine har kopplats in i stadens avloppssystem. Ett nytt regnvattenmagasin kan rymma 46 000 kubikmeter (motsvarande 20 olympiska bassänger) vilket förhindrar sådant som översvämningar vid eventuella skyfall. Projektet påskyndades av att Seine skulle användas under sommar-OS 2024, men den verkliga motorn har varit Parisborna, inklusive dem som i åratal simmat olagligt i Seine och otröttligt kampanjat för en flod som ska få “tillhör alla”.

Hidalgo hoppade först

Paris avgående borgmästare Anne Hidalgo har varit projektets affischnamn. Hon hoppade själv i floden – bokstavligen – redan före sommar-OS, ett politiskt dopp som kombinerade PR och manifest. President Emmanuel Macron har också lovat att bada, men i skrivandets stund har ännu inte gjort det.

Det våras för urban badturism?

Turistmyndigheterna hoppas att badandet i Seine ska hinna bli säsongens stora samtalsämne – det är trots allt ett nytt sätt att uppleva Paris och ett starkt dragplåster för besökare mitt i högsommaren. Redan nu har två badplatser på Marnefloden utanför Paris öppnat, och 14 till planeras längs både Marne och Seine. Trenden sprider sig också: Parisprojektet har inspirerats av, och i sin tur inspirerat, liknande initiativ i flera europeiska storstäder.

Simma lugnt – innanför zonen

Trots den nya öppenheten finns regler. Om du simmar utanför de utsedda områdena riskeras böter. Dykning är inte tillåten på grund av flodens grundhet, och strömmarna är ibland starka. Men livräddare finns som sagt på plats och vattnet testas dagligen. Så ja, det är sant: du kan bada i Seine!

Foto: Getty Images / Anadolu.

Läs mer om Paris

Wellness i Paris: 8 adresser för en fransk spahelg
RES favoriter i Paris: 208 handplockade tips
Hotellrecension: Hôtel Dame des Arts, Paris