Det är svårt att tänka sig en bättre adress för ett hotell än Bow Street i Covent Garden. På ena sidan gatan reser sig Royal Opera House. På den andra står en massiv stenbyggnad som i nästan tre sekel var en plats dit människor släpades mot sin vilja.

Här har Oscar Wilde stått inför rätta. Emmeline Pankhurst. Vivienne Westwood. Tvillingarna Kray, två av Storbritanniens mest ökända brottslingar. En gång i tiden var det fångvagnar som rullade in genom porten mot den innergård där gäster i dag dricker drinkar och äter god mat under ett glastak.

Det är inte helt självklart att förvandla en före detta domstol och polisstation till lyxhotell hade, även om det inte är helt ovanligt heller (bara i Sverige hittar vi ju Hotell Fängelset i Västervik och Hotel 1861 Gamla Fängelset i Umeå). Det är lätt att det blir för kitschigt eller känns som en slags museum. Men icke på NoMad London! Tvärtom har det här hotellet, som slog upp portarna i slutet av maj 2021, blivit ett av de mest karaktärsfulla boendena i den brittiska huvudstaden. Glöm att historien skulle stå i vägen för framtiden, här är det vad som ger den guldkant.

Låter NoMad bekant? Inte så konstigt. Den amerikanska hotellgruppen gjorde sig ett namn i New York genom att skapa hotell som blev lika mycket sociala mötesplatser som någonstans att sova över. London blev den första etableringen utanför USA, och sedan två år tillbaka är det Hilton som håller i trådarna och har börjat expandera varumärket ytterligare på den globala marknaden.

Vi håller oss dock till London. Här är tempot är högt, men aldrig stressat. Miljöerna är präglade av mörka träslag, sammet, antikviteter och konst vilket sammantaget skapar en ombonad atmosfär.

Den tidigare fånggården har sänkts flera meter och förvandlats till ett enormt atrium där hotellkrogen Twenty8 NoMad flyttat in. Under det växthusliknande glastaket klättrar grönskan upp längs pelarna medan dagsljuset förändrar rummet timme för timme. På kvällen tar ljuskronorna över och hela utrymmet får något drömskt över sig. Det är ett rum som får en att stanna upp. Inte för att fotografera, även om många gör det, utan för att orientera sig. Blicken söker automatiskt upp taket innan den vandrar vidare mellan borden.

Och precis som sig bör med NoMad är det så mycket mer än ”bara” en hotellkrog.

Här övergår affärsluncher i långa middagar. Operabesökare från huset mitt emot blandas med hotellgäster, cocktailentusiaster och nyfikna förbipasserande.

Interiören är signerad den inflytelserika designstudion Roman and Williams. Här har de lyckats skapa något som känns både brittiskt och amerikanskt samtidigt som många referenser till byggnadens historia finns kvar. En gammal stentrappa. En korridor som leder förbi bevarade detaljer från polisstationen. Dörrar som en gång skiljde domare från fångar leder nu till sviter. Till och med den gamla rättssalen har fått ett nytt liv, döpt Magistrates’ Ballroom, där privata event kan arrangeras mellan väggar täckta av Claire Baslers målningar.

Rummen utgör en medveten kontrast till de dramatiska gemensamma utrymmena. Färgskalan är lugnare, möbleringen återhållsam och materialvalen genomgående varma. Riktigt sköna sängar, tunga gardiner, välvald konst och böcker sätter en personlig prägel.

Vi har redan nämnt Twenty8, men låt oss återvända. För varumärket NoMad har alltid varit lika mycket en restaurang- och bardestination som ett hotell, och i London dansar man efter samma melodi.

Fokus ligger på säsongsbetonade råvaror med tydliga influenser från New York. Skaldjuren håller hög klass (missa absolut inte ostronen!), pastan med hummer är ljuvlig och det är den ugnsrostade havsabborren också. Servicen är uppmärksam utan att bli påträngande och matsalen har precis den där svårdefinierade energin som gör att man känner ”wow!”.

Efteråt beger vi oss till baren Side Hustle där den lite lågmälda elegansen byts mot en annan slags schvung. Här har musiken skruvats upp, det smattrar av shakers bakom den vackra bardisken i marmor, och även här i båsens läderfåtöljer märks en tydlig blandning av hotellgäster och Londonbor. Inspirationen på Side Hustle är latinamerikansk, både i glasen och på tallrikarna (de testar vi dock inte, mätta som vi är).

Micheladan – gjord på en mexikansk suröl i ett samarbete med bryggeriet Two Tribes, scotch bonnet-peppar, Valentina Hot Sauce och vit miso – hör till de bästa vi druckit. Ännu svårare blir det att motstå hotellets sex olika margaritas. Favoriten blir till slut Sergeant Pepper, i vilken blandningen av tequila, cachaça, grön paprika, koriander, jalapeño, ananas och lime utgör en fantastisk tolkning av klassikern.

Vi är inte ett dugg förvånade över att lära oss att Side Hustle utsågs till Best International Hotel Bar vid Spirited Awards 2025.

Det går även att äta och dricka i The Library. Frukost dagen efter serveras däremot även den i Twenty8, och över en omelett med Templegallcheddar och pannkakor med vallmofrön, bärkompott och crème Chantilly samtalar vi om den gamla polisstationen.

Om cellerna. Hur man lyckas berätta historien sakligt så att den blir en del av upplevelsen. Att som gäst kunna lämna en cocktailbar, gå genom en korridor och några minuter senare befinna sig på en plats där notoriska förbrytare frihetsberövats är en upplevelse som få hotell kan erbjuda.

Som om det inte vore nog är det också vackert, välgjort och har utmärkta mat- och dryckeskoncept. Historien spelar huvudroll, men resten bidrar till att på ett mycket cool sätt skriva nya kapitel.

ADRESS: 28 Bow Street, Covent Garden, London WC2E 7AW
https://www.hilton.com/en/hotels/lonnmnd-nomad-london/