Chris Burkard är den världsberömde surffotografen som ständigt är på resande fot – i jakt på den perfekta vågen som för honom har en annan betydelse än för surfare generellt. Han avbildar ofta surfare i kyligare vatten – och på platser där den perfekta vågen inte kan garanteras.

Av: Linda Larsson
Foto: Chris Burkard

Hur ser en vanlig dag i ditt liv ut?
– Jag skulle säga att en vanlig dag inte existerar i mitt liv. Men om jag inte är ute på ett projekt hittar man mig som oftast i min studio i Pismo Beach, i Kalifornien planerande inför nästa resa. Jag försöker också att tillbringa så mycket tid som möjligt med min familj.

Vad är det du försöker att fånga i dina bilder?
– Ljussättning och sammansättning är oerhört viktigt för mig. Jag använder mig alltid av naturligt ljus. I mina bilder vill jag kunna visa upp hela miljön; med en väl sammansatt förgrund, ett objekt i mitten och en episk bakgrund som binder samman hela bilden. Jag brukar skjuta mot solen, mot en bergskedja, eller till något monumentalt. Jag vill transportera tittaren direkt till där jag fotar så att de går vilse i bilden.

– Jag tror det viktigaste är att försöka få folk att ifrågasätta relationen mellan människan och naturen. Det är oftast huvudmotivet jag vill utforska.

Varför började du att surfa? Och varför?
– Jag växte upp på Kaliforniens västkust så surf har alltid varit närvarande i mitt liv. Att inte surfa skulle vara som att inte åka skidor om du bor i en skidort. Jag bodysurfar bara – fotar surfare mer än jag surfar själv. Jag brinner för att dokumentera idrottare som pushar gränserna, de som surfar i hårda, kalla förhållanden exempelvis.

Vad är den perfekta vågen för dig?
– Den perfekta vågen har olika betydelser för olika människor. Vissa jagar den perfekta vågen på en förutsägbar plats. För mig är den perfekta vågen en som lämpar sig för den omgivande miljön – och som jag kan vara en del av.

– Du förlorar känslan av äventyr när du väljer en våg som du vet kommer att vara perfekt. Att hitta nya vågor handlar mer om att hitta platser där vågen bara är en aspekt av miljön.

– Surfing och fotografering är olika saker, en våg som är kul att surfa kanske inte nödvändigtvis är fotogenisk. Det bästa av två världar är att hitta balansen mellan. Att hitta en perfekt våg handlar om uthållighet och tålamod – att hitta en plats som inte garanterat är perfekt. När du reser över hela världen på jakt efter en våg med en anspråkslös förväntan, är uppfyllelsen ännu bättre på grund av den erfarenhet du får längs vägen.

När började du med fotografering? Och varför?
– Jag började fota när jag var 19 år. Jag insåg att det var ett sätt att utforska – och visa – människor skönheten i världen. Det ledde till en praktikplats på tidskriften Transworld Surf som var en oerhört värdefull erfarenhet för mig. Jag försökte, gjorde fel, lärde mig och började utveckla en egen stil. Hårt arbete, uthållighet, och att ha passion för det jag gör har tagit mig långt.

– I början handlade det bara om att resa. Det var verkligen det enda jag ville göra, det enda jag brann för. Men nu har det utvecklats till en vilja att berätta historier om platser som inte nödvändigtvis talar för sig själva.

Berätta om ditt första uppdrag du hade som fotograf?
– Mitt första uppdrag tog mig till Dubai 2007 för Transworld Surf när jag var 21 år gammal. Det var en fantastisk upplevelse, mina ögon för världen öppnades. Jag hade hört mycket negativt om området innan jag for dit men blev positivt överraskad av hur äkta människor var. Upplevelsen förändrade mig på en massa olika sätt. Det var en kulturchock att komma dit –jag minns att jag kom hem och insåg hur mycket saker som vi har i USA.

Var ser du dig själv om tio år?
– Förmodligen arbetar jag mindre och surfar mer. Men jag hoppas kunna fortsätta att inspirera människor till att ge sig ut och utforska världen – genom mitt fotograferande.

Hur viktigt är resande i ditt liv?
– Jag får en djupare förståelse för alla fantastiska platser runt om i världen men jag hoppas också att kunna inspirera andra människor, genom mitt fotande, att ta hand om vår planet samt att få dem lämna sin bekvämlighetszon. Det kanske är det som är mest givande för mig.

– Jag tror inte att jag skulle vara hälften av den jag är om jag inte hade rest. Det bröt mitt ego och min stolthet och fick mig att se en värld som var så annorlunda från den lilla stad jag växte upp i. Om det finns en sak jag vill att folk ska göra som ser mina bilder: det är att inspirera dem till att ge sig ut i världen.

Om Chris Burkard

Ålder: 30 år.
Gör: Världsberömd surffotograf. Se fler av Chris bilder på hans hemsida.
Bor: Kalifornien