Japan är ett spännande land i öst som har så mycket att upptäcka. Vad sägs som nationalparker, vandringsleder och lyxiga spa:n som fokuserar på traditionella japanska behandlingar. Häng med på några av landets guldkorn.
Utforska Japans 34 nationalparker
I många länder finns unika naturområden som ombildats till nationalparker för att säkerställa att dess natur och ekosystem skyddas och bevaras. Japan fick sina första nationalparker år 1934: Setonaikai, Unzen och Kirishima. Idag finns totalt 34 stycken. Några av parkerna ligger i närheten av större flygplatser, vilket gör det enkelt att kombinera en storstadssemester med naturupplevelser. Förutom vandring och andra friluftsupplevelser kan man i nationalparkerna även uppleva den japanska kulturen på nära håll.
Här är tre parker att addera till sin bucket list:
Fuji-Hakone-Izu National Park ligger i närheten av Tokyo och är också av den anledningen den mest besökta nationalparken i Japan. Här kan man uppleva vulkanlandskap, varma källor, karga kustmiljöer och flertalet öar - liksom det ikoniska Fuji-berget, som utsetts till UNESCO världsarv. Sommartid går det att vandra till toppen av berget. Andra möjliga aktiviteter är snorkling och dykning vid de vackra Izu-öarna.
Joshin'etsukogen National Park sträcker sig över prefekturerna Gunma, Nagano och Niigata. Här finns flera berömda bergsmassiv som Tanigawa-bergskedjan, Asama-berget och Kusatsu-Shirane-berget som lockar både vandrare, bergsklättrare och skidåkare. Den vulkaniska aktiviteten har gjort att det bildats många varma källor och det finns även ett varierat djur- och växtliv i området. I Jigokudani Yaen-Koen (känd som Snow Monkey Park) finns det stor chans att man stöter på japanska makak-apor som badar i de varma källorna.
Yoshino-Kumano National Park utsågs till UNESCO världskulturarv år 2004. Längs bergskedjan Kii hittar man till exempel flera heliga platser och pilgrimsleder (känt som Kumano Kodo), varav de mest kända platserna är Yoshino/Omine, Kumano Sanzan och Koyasan. Man kan också uppleva ett av Japans mest kända vattenfall, Nachi Falls, som med sitt fall på 133 meter är det högsta i landet. Söderut, längs Kii-halvöns kust, har varma havsströmmar skapat vackra korallrev och stora stim av tropisk fisk. Snorkling och dykning är därför populära sommaraktiviteter i detta område.
© Unsplash, Adriana Prudencio
Stadsnära vandringsleder i Japan
Oavsett vart man reser i Japan är man oftast i närheten av ett berg - och det finns ett stort utbud av vandringsleder att välja mellan. Alltifrån enklare promenader till mer utmanande vandringar med branta stigningar för mer erfarna vandrare och bergsbestigare. Att vandra är ett perfekt sätt att uppleva nya sidor av Japan på. Vattenfall, kristallklara floder och hänförande utsikter är bara några exempel på upplevelser som väntar längs vägen. Beroende på säsong och när man reser på året; om våren, sommaren, hösten eller vintern, varierar också landskapet och dess färger.
75 minuter med tåg från centrala Tokyo ligger berget Mitake med möjlighet att vandra genom skog, förbi vattenfall och längs floder samt att utforska helgedomar längs vägen.
Har man Kyoto eller Osaka som bas är Yoshino-berget i Nara ett idealiskt utflyktsmål, området nås på en halvtimme med tåg. Yoshino är speciellt känt för sina många körsbärsträd, som täcker bergssluttningarna och skapar en helt unik utsikt om våren.
Photo credit: © Courtesy of Aman
Lyxigt spa med naturinspirerad terapi
I en ödslig del av Japans natursköna Ise-Shima National Park i prefekturen Mie, erbjuder lyx-retreaten AMANEMU (som är en del av lyxvarumärket Aman) wellness-upplevelser utöver det vanliga. Det 2000 kvadratmeter stora spa-området fokuserar på vattnets helande egenskaper och är centrerat kring en naturlig källa med mineralvatten. Här kombineras japanska ritualer med naturinspirerad terapi från hela världen. Förutom utomhusbad finns bland annat två privata onsen, ett utomhus yogaområde, bastu, ångbad, en bassäng för vattenbaserade behandlingar och fyra behandlingsrum. Vid samtliga spabehandlingar används lokala och säsongsaktuella ingredienser som pärlpuder och tång liksom örter och plantor som är kända från den traditionella Kampo-metoden (Japans tolkning av kinesisk medicin).
Photo credit: © Unsplash, Luke Paris
Japanskt skogsbad på certifierade platser
Alla som stannat upp mitt i skogen, lyssnat till fåglarnas kvitter och betraktat solen som strålar genom trädkronorna har utövat skogsbad. En aktivitet som av japanska läkare sägs vara en av de bästa medicinerna för ett gott fysiskt och psykiskt välbefinnande i en hektisk vardag. I Japan finns det flera platser som har specialiserat sig på just skogsbad och som erbjuder guidade turer. Dessutom finns det 62 olika skogar med en så kallad "forest therapy base" eller "forest therapy road". Den förstnämnda är en plats, där det är vetenskapligt bevisat att skogsbadet har en avslappnande effekt. Skogsbads-vägarna är, precis som namnet antyder, leder som kvalificerats av experter inom skogsbad. Självklart kan man även ge sig ut i Japans många skogar på helt egen hand, stanna till på en vacker plats, njuta av omgivningarna, insupa den friska luften, dofterna - och kanske sätta sig ner på en sten, vidröra mossan eller barken på en trädstam.