Scones, macaron, éclair… Vid första anblick ser kakfatet på Covent Garden Hotel ut ungefär som väntat när man beställer afternoon tea. Men på Brasserie Max är det sju brittiska ostar som stjäl showen.

Den brittiska traditionen med afternoon tea har en tämligen väletablerad ordning. Först äter man små smörgåsar. Därefter scones med ”clotted cream” och sylt. Och så till sist söta bakverk.

På Brasserie Max har man behållit formen, men tänkt om vad gäller innehållet – och sedan den 1 maj i år börjat servera vad man döpt ”afternoon cheese”. Detta är kökschef Martin Sweeneys skapelse baserad på sju brittiska ostar från Neal’s Yard Dairy. Den välrenommerade osthandlaren grundades i Covent Garden redan 1979 och har fortfarande sin butik på Short’s Gardens, några ynka minuters promenad från Covent Garden Hotel där Max ligger.

Vi inleder med ett glas Blanc de Blancs 2017 från vingården Gusbourne i Kent. Det engelska mousserande vinet, som uteslutande är gjort på chardonnay, passar finfint till två oväntade amuse bouche som kommer in: två ministrutar fyllda med glass gjorda på ostkräm.

Själva huvudnumret kommer däremot in på ett klassiskt, tredelat serveringsfat som vid första anblick ser ut som traditionellt afternoon tea om än i lite blekare färger. Där finns scones, éclair, macaron, pajer… Men däremot inga fingersmörgåsar är borta och det är ost, inte socker, som håller ihop serveringen.

Montgomery’s Cheddar från Somerset har bakats in i små scones. Clotted cream och sylt ersätts av getcurd, karamelliserad lökmarmelad och gräslöksolja. Just detta är kanske påhittets tydligaste lek med originalet: allt äts på samma vis, men har fått helt andra smakprofiler.

På kakfatets övriga våningar fortsätter variationerna. En éclair är fylld med Colston Bassett-stilton från Nottinghamshire, picklad valnöt och gräslök. Ragstone, en mjuk getost från Herefordshire, samsas med karamelliserad lök i en macaron. Den brie-liknande osten Baron Bigod från Suffolk serveras på malt- och plommonbröd, medan nötig Lincolnshire Poacher spelar huvudroll i en ”burnt cheese tart”.

Minnesvärd är även en friterad donut fylld med Welsh rarebit – en rätt som i vanliga fall består av en smakrik ostsås som gratinerats på rostat bröd – gjord med Hafod-cheddar från Ceredigion och serverad med Worcestershiresås.

Helt ”savoury” är det däremot inte. Den sista munsbiten är en cheesecake bakad på sötaktig Westcombe-ricotta från Somerset, serverad med frukt i säsong.

Det mest lyckade med afternoon cheese är själva idén. Det handlar inte om en ostbricka i afternoon tea-skepnad, utan om välbekanta bakverk som köket tillåtit sig att vara fantasifulla med. Bara det kul och minnesvärt, men förstås också ett måste för alla ostälskare.

Foton: Firmdale Hotels, Neal’s Yard Dairy

ADRESS: 10 Monmouth St, Covent Garden, London WC2H 9LF
https://www.firmdalehotels.com/hotels/covent-garden-hotel/brasserie-max-restaurant-bar