Nu när våren nalkas, lockar de första solstrålarna fram oss svenskar ur hemmen. Men med våren kommer viss väderinstabilitet, och vissa dagar förblir gråa. Då är det skönt att kunna sjunka ner i biofåtöljen med en stor hink popcorn.

I Haute Provence, bara några mil upp från kusten och ett av de glesast befolkade departementen i Frankrike, skiner solen lika mycket (300 dagar per år) som på klassiska Rivieran. Men där stannar också likheterna, här är stämningen skönare, maten och boendet både vackrare och billigare, luften lättare att andas och man slipper trängas.Haute Provence har dessutom långt intressantare saker att uppleva och titta på än människor i badkläder. Till exempel rosa katter, mystiska kloster, mysiga bistroer, klarblå sjöar, nästan larvigt vackra lavendelfält, sjukt smala korvar, 1950-talshotell och vindpinade byar– allt detta inbäddat i ett vilt, bedövande vackert landskap.

Museum Metz är först ut bland Frankrikes gamla industristäder att vilja göra en Bilbao. I maj invigdes Paris moderna museum Centre Pompidou sin filial i den gamla industristaden.

Hur gör du för att smälta in på ett trendigt galleri i Indien och en lokal bar i södra Frankrike? RES har frågat experterna som vet hur du ska klä dig – och vad du ska lämna hemma.

Inte för långt bort, ingen onödig transfer, bra mat och möjlighet till både avkoppling och upplevelse. Johan Lindskog ger sig ut på jakt efter den perfekta weekendresan. Han slutar i Eze på Franska Rivieran.

Att inta croissanter och ekologiskt kaffe under Jesus välsignande armar i ett tempelriddarkapell från niohundratalet kommer onekligen långt upp på listan ”märkliga frukostupplevelser”. Men det är bara ett exempel på vilka oväntade miljöer man kan hamna i om man bor på ett chambre d’hôtes, den spännande och föga kända franska motsvarigheten till bed and breakfast.

Mästerkocken Alain Ducasse, med flest tre-stjärniga krogar i världen på sitt samvete, har öppnat matlagningsskola i Paris. Ducasse och några av hans närmaste delar frikostigt med sig av sina hemliga knep då han anser att ”gastronomin har blivit demokratisk, något jag vill dela med mig av för att hålla vid liv”.

Le Montana har blåst nytt liv i existentialisternas gamla inrökta källarvarv i Saint-Germain i Paris. Klubben som ligger vägg i vägg med anrika Café de Flore är en bild av kvarteret idag: en förlängning av catwalken på de stora modehusen.

”En av få boklådor som verkligen lever upp till det gamla slitna namnet är Shakespeare and Company, i femte arrondissementet i Paris. Här skrotar gamla modernister som Ernest Hemingway, F. Scott Fitzgerald och James Joyce i de trånga hyllorna.Trots turistvurmen har man behållit sin identitet, som klassiska inredning och – ja – det går fortfarande att köpa finfina romaner.Letar du svenskt kan du alltid smyga upp till en speciell prångig hylla med svenska romaner. Jag tror faktiskt att jag som debutant smugglade in min roman i denna lilla hylla. Om jag bodde i Paris, skulle jag hänga här varje dag.”

Från osannolika kolonialmiljöer till nudiststränder och spritkungen Paul Ricards ökända privata öar. Att öluffa på franska Rivieran är en varierad upplevelse. Och bäst av allt: de ligger på vinkavstånd från fastlandet.

Vill du tillbringa en bakåtlutad semester i en egen fransk slottsträdgård? Försvinna från tjugohundratalet för en vecka i en gammal borg i skotska högländerna? Att hyra ett eget slott behöver intevara så dyrt som det låter.

Det har förflutit fem år sedan Guide Michelin var nere för räkning. Denparisiska guideboken, mest känd för att ha varit världens mest anrika, ansedda och mytomspunna restaurangguide, hade tagit stryk av en hel radskandaler. Men reste sig på fem, blickade mot nya horisonter och är idag populärare än någonsin – världen över. RES flög till Paris för attberätta om det som varit och det som komma skall.

Hjärnorna bakom Kube Hotel i Paris har gjort det igen och öppnat filial i St Tropez. Tidlöshet och annorlunda lyx är hotellets motto och det är inte för intet som James Bond hänger här.

Åk till Europas vingårdar för att se riktigt bra arkitektur – dagens moderna vintillverkare ser till att tilltala såväl smaklökar som synintryck. Formexperten Micha van Dinther och sommelieren Katarina Alwin har tagit en tur runt Syd- och centraleuropa och besökt vingårdar i Frankrike, Spanien, Österrike, Tyskland och Italien.

Mama Shelter är knappt ett år gammalt och redan kultförklarat. Konceptet är mycket hotelldesign för lite pengar, och det är familjen Trigano – som grundade Club Med – som tillsammans med kändisdesignern Philippe Starck och Parisfilosofen Cyril Aouizerate skapat något alldeles unikt. RES har träffat Jeremie Trigano.

Anrika Hôtel le Bristol i Paris vill försäkra gästerna om att de är välkomna och tar nu ett nytt steg i sin service. Samtliga gäster som kommer från utlandet hämtas på flygplatsen i hotellets egna limousiner. Personalen hjälper dessutom till att hämta resväskorna på bagagebandet och eskorterar sedan sina gäster genom tullen.

1996 bröt franske designern Jacques Garcia mot allaminimalistiska konventioner när han inredde Hôtel Costes. Orgier avfärger, tung sammet och bulliga rokokofåtöljer gjorde Costes till enmodern klassiker och Paris mest omtalade plats att bo på. Och Garcia till superstjärna.

Gott om tid är den nya lyxen. Tågcharterns succé handlar inte bara om klimatvänlighet utan även om bekvämlighet i form av bokade platsbiljetter, sköna bäddar och att saker får ta sin tid. I slow food-trendens fotspår slår nu det långsamma resandet igenom allt starkare, med specialare som vintågcharter. Och det finns förstås ingenting som att lära sig dricka champagne i Champagne, Frankrike.

Vindpinad Atlantkust på ena sidan. På den andra grönskande skog och en stilla lagun. En knapp timmes bilresa från Bordeaux ligger halvön Cap Ferret - en fransk motsvarighet tll Fårö. Hit kommer politiker och kulturelit för att slippa offentligheten, fly stressen på de vidsträckta stränderna och njuta av de dödligt goda ostronen.

Bruno Liljefors tyckte att det var så pittoreskt att han blev illamående. Men Strindberg och Carl Larsson trivdes desto bättre. Och det vimlar fortfarande av svenskar i den klassiska konstnärsbyn Grez-sur-Loing.