Några gånger per säsong rankar RES:s chefredaktör Viggo Cavling ett gäng aktuella platser, barer, restauranger, hotell, destinationer, böcker, tv-serier och fenomen. Denna gång sammanfattar han sitt reseår 2023.
Viggo Cavling: Enligt Google Maps gjorde jag nio resor och besökte 1992 platser i ett tjugotal länder 2023. Här är tio stopp som verkligen står ut.
1. First Class till Asien med Singapore Airlines
Det farliga med att under några timmar ha det bättre på ett flygplan än man någonsin haft förut är att man börjar hata flyga monkey class. Det är en risk som man tar när man kommer över en biljett med Singapore Airlines, men ja, vad göra? Servicen ombord är perfekt, liksom maten och förstås fåtöljerna som utan större problem blir en säng där man sover perfekt. Singapore flygplats brukar vinna Skytrax årliga rating. Det är inte heller svårt att förstå, trots att flygplatsen är gigantisk är den ändå hanterbar med rullband i golvet och ett litet eltåg mellan de olika terminalerna. Missa inte världens största inomhusvattenfall i gallerian i mitten av flygplatsen off airside.
Det är ingen slump att världens största Youtuber inom premium travel, svensken Nonstop Dan, rankar SIA som det absolut bästa om du reser första klass. Finns det något negativt med detta sättet att flyga i tio timmar, ja det skulle förstås vara prislappen som i vanliga fall landar runt på minst 50 000 kronor för en enkel resa till Singapore från Köpenhamn.
2. Eastern Oriental in Georgetown in Malaysia
Jag älskar hotell som är en destination i sig. Och som har en historia som hämtad ur en roman av Evelyn Waugh. Detta hotell har kusiner över hela världen, Ritz i London, De fyra årstiderna i Hamburg och förstås Grand Hôtel i Stockholm. Familjen Sarkes från Armenien som byggde och drev detta hotell gick förstås i konkurs efter några extremt framgångsrika år. Britterna lämnade ön och de blev två världskrig…
Numera drivs hotellet av ett internationellt konglomerat som har byggt ut och om fastigheten rejält. Man har lyckats göra detta utan att förstöra grundstommen. Om E&O bara var ett museum så skulle det bli ointressant för de flesta. Nu är hotellet fortfarande en levande mötesplats på samma sätt som hotellet var 1887 när dörrarna öppnades första gången. Hit kommer människor från hela världen för att sova, festa, bli förälskade, vara otrogna och göra affärer. Det är magiskt.
3. Gatorland i Orlando Florida
5000 alligatorer i ett område som för tankarna till High Chaparral i Småland. Men nu är vi i Florida. Och i världens huvudstad när det kommer till temaparker: Orlando. Och här finns det nöjesfält som får Gröna Lund och Liseberg att framstå som ett kringresande tivoli i spenaten. Problemet är att Disney och Universals parker är extremt dyra. Gatorland har en prisbild som gör att även vi med en värdelös valuta har råd att komma in. Det häftigaste är förstås att åka zipline ovanför bassängerna fyllda med livsfarliga djur. Jag fick möjlighet att mata alligatorerna med kycklingklubbor. De lata jävlarna orkade knappt öppna munnen, men dessa bestar är ändå inget att leka med i det fria. Får de tag i en arm eller ben snurrar de runt tills kroppsdelen lossnar. Så har alligatorerna hållit på i ungefär 250 miljoner år.
4. Motorcykelsemester i Skottland
Ibland är det bra att inte ha några förväntningar. För mig har Skottland alltid varit som de svenska fjällen i oktober och november, alltså löjligt överskattade och ruggigt fula. Men det visade sig vara helt fel. Skottland är sagolikt vackert. Böljande fält, mjuka kullar och ändlösa hedar, och mellan dessa fanns det magiska vägar där jag fick glida fram på en precis lagom stark motorcykel. Royal Enfield tillverkas i Indien, men härstammar förstås från England. Uppdraget var att föra en specialbyggd cykel whisky-metropolen till Balvenie Distillery. Här har familjen Grant tillverkat gyllene sprit sedan 1887. Exakt varför vi gjorde detta har jag ännu inte riktigt begripit, men det spelar ingen roll. Jag fick uppleva Harry Potters universum IRL och jag kommer mer än gärna tillbaka.
5. ABBA Voyage
Jag tillhör dem som på allvar upptäckte ABBA sent i livet. Det hände på en fullsatt Bierstube i Berlin. En ensam gubbe satt på scenen och spelade på sin orgel. Ingen brydde sig. Men så kom det några toner som alla kände igen. Dancing Queen! Två minuter senare stod alla upp på sina stolar och dansade och sjöng. ABBA Voyage är denna upplevelse gånger hundra i London. Musiken är hjärtat som ger avatarerna ett evigt liv. Det faktum att människorna bakom de magiska låtarna slipper att vara på scen är en befrielse. Detta är ett måste om du kommer till London.
6. The Temple Tree, Langkawi, Malaysia
21 rum bestående av träbyggnader från hela Malaysia. Mitt tvåvåningshus var från Penang. Gillade mest huvudbyggnaden där receptionen och den vackra matsalen fanns. Det är kolonialt som en roman av Marguerite Duras. Jag vet att hennes berättelser egentligen utspelar sig i en annan del av världen, men jag tror att ni fattar ändå. Det är sexigt och svettigt i tropikerna, men när det blir för jävla varmt simmar man lite i den långsmala poolen och/eller tar en drink och två iskalla öl. Hotelldirektören är från Italien, en vänlig kvinna med stora rektangulära glasögon som kom hit för tio år sedan. Hon verkar njuta varje minut av att vara på ett litet boutiquehotell som inte ingår i en stor global kedja.
7. Gullfors på Island
Island har på senare år seglat upp som ett turistland i den högsta divisionen. Drygt sex procent av landets BNP kommer från reseindustrin. I Sverige är samma summa två procent. Hemligheten är förstås naturen som lever sitt eget liv. När jag skriver detta har en vulkan plötsligt öppnat sina käftar och spyr ut lava. I Gullfors finns en spricka i marken och ur den väller varmt vatten upp tio gånger i timmen. Här hittar du också ett vattenfall som inte går av för hackor. Kombinationen av en helt galen natur och Reykjavik som är Nordens Dubai gör detta till en ö som man ofta vill besöka. Kanske inte flera gånger per år som jag har gjort 2023, men när jag skriver dessa rader blir jag väldigt sugen på att återvända. Helst på sommaren får då kan det bli över 20 grader varmt om man har tur och solen skiner.
8. Björnhovda
Jag reste till Åland med idén att det var Nordens Monaco. Alltså ett skattefrälse fyllt med miljardärer på vägarna i sin Rolls Royce. Det visade sig inte stämma. Det finns visserligen en miljardär som heter Anders Wiklöf. Han kör runt i en Bentley. Och har ett fint sommarställe med en fin konstsamling. Men resten ser ut som Blekinge skärgård, alltså ganska taffligt om än mysigt.
Det enda hotellet jag uppskattade var öns dyraste: Björnhofvda Gård. Det drivs av två gymnasielärare från Sverige, Hans och Jackie Lindmark. De har skapat ett hotell med åtta rum och en liten restaurang som är perfekt om du gillar Ett Hem i Stockholm eller Hotell Kullaberg i Mölle. Det är lika mysigt som lyxigt och hit hittar gäster från Frankrike, Tyskland och Italien.
Rummen är sådana att när du väl kommit in vill du inte lämna dem. Det är hit du ska åka på din bröllopsresa eller för att återskapa det du kände på din bröllopsresa.
Hotellet ligger på Eckerö som är den svenskaste delen av Åland. Det finns en badbrygga fem minuter bort och underbara promenadvägar. Servicen här är lika delar professionell som personlig. Det är ingen slump att man får toppbetyg av gästerna. Det är ett resultat av att man vill vara bäst - och är det.
9. Havila
Äntligen har norska Hurtigruten fått konkurrens. Jag har testat nya Havila som alltså kör parallellt med anrika Hurtigruten på sträckan mellan Bergen och Kirkenes. Den har kallats "Världens vackraste sjöresa" och går bland annat förbi Norges världsarv Nærøyfjorden och Geirangerfjorden samt den smala Trollfjorden. Havilas båtar är helt nya och konceptet är att vara världens mest klimatneutrala kryssningsfartyg. Det innebär elbatterier och att fenomenet buffé är helt förbjudet. Det sista är kanske en smula jobbigt när man är riktigt hungrig på frukosten, men det är bara att vänja sig. Dramatisk natur och ljuvlig mat gör denna upplevelse till en av de mest egensinniga du kan hitta i Norden. Det är ingen slump att människor kommer hit från hela världen för att uppleva Norges norra kurt.
10. Ravelinen
Jag vet att Köpenhamn anses vara Nordens gastronomiska centrum. Och visst är det kul med en dansk (René Redzepi) som skickar ut sin personal i träsk för att samla konstiga växter och småkryp och sedan förvandlar dem till elegant föda. Men ibland vill man ha något annat än restaurang Noma uppnästa rätter. Då ska du besöka Ravelinen som ligger på baksidan av Christiania vid en sjö mitt i Köpenhamn. Här serveras äkta dansk fet mat, alltså föda gjord av bönder för bönder. Huset som från början var ett hotell byggdes 1728. Sedan 1942 har det varit restaurang här. Detta är riktigt Danmark, hygge i dess renaste form. Det är “dejligt at nyde” som danskarna säger när de fått i sig sin andra snaps.